«Спуститься?» – подумал он, но было страшно. Что он может там найти? Что там может быть? Что делает посреди леса люк? Откуда этот красный свет?
Медленно поставил ногу на первую верхнюю ступеньку: долетел стук. Он был снизу, совсем глухой, наверное в двадцати шагах от него, но он был; и в этот момент Калеб вздрогнул, и страх, который держал его в тисках все это время, волной прокатился по телу и он замер. Руки начали трястись, сердцебиение участилось, стуки сердца отбивали в висках, заглушали все звуки, и тот пытался вслушаться. Стук повторился. Он все еще не двигался, не зная что делать. Затем начали доноситься шаги, нет, это явно был бег: кто-то приближался, все быстрее и быстрее, ближе и ближе. Появилось ощущение, что вот-вот кто-то покажется там, внизу и начнет взбираться по лестнице. Внезапно: крик. Женский испуганный пронзительный крик. Он резко отпрянул, почти отпрыгнул от люка. Он резко захлопнул крышку люка, закрыл его. Отшагнул назад. И снова тишина. Вдруг люк начал трястись – от неожиданности он вздрогнул – крышку люка толкали изнутри, ее настойчиво колотили и били. Он схватил фонарик, безучастно валяющийся на земле, сорвался с места и побежал.
Что это было? Что здесь происходит?
Спустя около пятнадцати минут он начал сбавлять скорость, перейдя на шаг. Где он? Куда теперь идти? Что делать? Он бессмысленно водил фонариком то направо, то налево, но чаще всего назад: и каждый раз там никого не оказывалось. Немного успокоясь, он продумал свой путь в голове: и он не знал в какую сторону он идет. Но знал, что шел неправильно. Совсем не туда, куда ему было надо. Думая уже развернуться и пойти обратно, к дому, хотя он так и не увидел в небе сигнал, он вышел на два дерева. Дерево справа было сожжено. Неподалеку была река: тихо разбивалась о камни вода.
Тут на его плечо что-то капнуло. Затем еще раз. И еще.
Подняв голову наверх, а затем и переведя свет фонарика, он в ужасе отшагнул: там висела девушка. Она была обмотана в белое тряпье, белого на котором было осталось очень мало; тело пронзали ветки, а сама ткань была намотана на руки и на ветки деревьев по обеим сторонам – ее подвесили буквально в воздухе. Белые, почти металлические, длинные волосы были спутаны, замараны кровью. Глаза ее были закрыты, она звала на помощь, она все еще была жива.
И он ринулся оттуда, снова, в страхе.
20:47
Он выбежал из леса с другой стороны – со стороны, в которую днем они ходили и нашли мастерскую. Но до самой мастерской он так и не добрался. В доме было темно. Там, на другом конце, горели только два фонаря, освещая своим слепящим светом все.
