– Вы уже зачитываете приговор, – упавшим голосом констатировал Артём.
– Но пока ты говорил с матерью, мы с Богом посовещались и пришли к однозначному решению, как тебе искупить вину, а людям в моём мире получить второй шанс.
Юноша напряжённо слушал, впитывая каждое слово судьи.
– Мы перезапустим твой мир. Только с одним нюансом.
– С каким? – сдавленно спросил Артём.
– В нём никогда не появишься ты.
Призрачные щёки вспыхнули от негодования и страха, но юноша сдержал удар молча. Снова пытаться командовать ему совершенно не хотелось, а то станет ещё хуже.
– А в качестве искупления, – многозначительно продолжил судья, – мы отправим тебя в этот мир обратно в качестве призрака, чтобы ты наблюдал, как люди живут без тебя. Если будешь вести себя хорошо, то получишь свой дар обратно и станешь ангелом-хранителем.
Местный бог материализовал в руке молоток и громко стукнул им по столу, после чего провозгласил:
– Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. Привести в исполнение немедленно.
***
Спрессованная в тугой комок материя достигла предельных напряжений и взорвалась с силой миллиона водородных бомб. На небе снова появились звёзды. Вселенная неспешно начала расширяться, вдыхая аромат свободы с новой силой.
Артём смотрел, как рождаются и умирают галактики. Наблюдал, как чёрные дыры перекраивают пространство и время на своё усмотрение. Любовался, как из пепла возрождается родная Земля.
Миллионы лет призрак юноши носился по вулканическим полям, чтобы застать появление континентов, зарождение жизни и бесконечный процесс эволюции, который обязательно приведёт к появлению человека.
Все проблемы показались такими незначительными по сравнению с уничтожением целого мира. Даже если жемчужин бесконечное количество, ни одна от этого не теряет своей красоты.
Артём полюбил свою Вселенную по-настоящему, потому что узрел, через что ей пришлось пройти. Закалённый в адском пламени клинок не испытывает таких потрясений. Миллионы лет жизнь борется всего лишь за призрачный шанс создать нечто по-настоящему прекрасное. И глупый эгоизм в один момент погубил это всё.
Когда призрак юноши добрался до знакомых времён, где ему уже не суждено было родиться, в голове снова раздался фантасмагорический голос судьи:
– Вижу, ты познал смирение и возлюбил свой мир в полной мере. Прими свой дар обратно. Теперь ты ангел-хранитель. А вот чей – тебе и решать.
На самом деле, Артём уже давно решил.
Призрачный осколок прошлой реальности отправился в самый значимый для себя полёт. Преодолевая города и страны, он достиг знакомого дома и приземлился на балкон одной старой хрущёвки, где молодая семейная пара обсуждала планы на будущее.
