– Ладно, ладно. Посмотрю на тебя, когда сам подполковником станешь.
– А солдаты говорят: плохая примета, если на прыжки начПО приехал. Вот как.
– Отставить, старший лейтенант. Не каркай. Тьфу, тьфу, тьфу. Все будет хорошо. Это я тебе говорю.
– А за доброе слово – спасибо.
– А что за ерунду ты начал нести про кроки?
– Да он же меня чуть не загрыз.
– Это точно. Ладно, ни пуха, ни пера.
– К черту, товарищ подполковник. И вам не болеть.
– А вот за меня не переживайте. Капитан, как довезешь – доклад.
– Все помню, товарищ подполковник. Колесо поменял. Можно ехать.
– Все верно. Время двадцать три пятьдесят пять. Поехали. Мне через пять минут докладывать о вашем убытии.
Он пожал всем нам руку и вылез из авто. Машина тронулась. Мы поехали. Я люблю ездить в командировки, особенно на поезде. Но здесь были немного другие мысли и чувства. Ехать далеко и долго, а каждый солдат знает, что поесть и поспать надо всякий раз, как появляется такая возможность. Потому, что такая возможность иногда очень долго не возникает. Это тоже романтика военной службы. Иногда, на кочках я просыпался и удивлялся, как это можно так мирно спать, когда так сильно трясет. Потом я снова засыпал. Солдатская мудрость – она и для офицеров подходит. Когда затрясло так, что даже я не смог спать, я понял, что мы скоро подъедем к точке встречи.
– Мужики, Слип проснулся. Алешка, ты себе позывной выбрал в самую точку.
– Это не позывной, а мой псевдоним. К тому же, не я выбирал его, а этот оболтус из отдела спецпропаганды. Он – идиот. К тому же учивший немецкий, а не английский. Он не знает, что слово слип в английском, как глагол, обозначает одно, а как существительное – совсем другое.
– А что?
– Будешь много знать – скоро состаришься. А на задании нам старички не нужны.
– Нет, я серьезно.
– Специально не скажу, чтобы был стимул вернуться домой. Стимул – великое дело. Сем, скажи, вот ты – морпех. И какого шута тебя потянуло пешком по китайцам лазить. Я понимаю, если на подводной лодке в Хуан-хе войти или еще как повыпендриваться.
– Значит, есть. Мне специально сухопутная тренировка нужна. Пройду экзамен и напишу рапорт в Анголу.
– В Анголу? Ну, ты и раскатал губу. А почему именно туда? Там – жарища. Африка, одно слово.
– У меня там отец с семьдесят девятого года служил. А в прошлом году его там убили. Был бой с буффало.
– А это что или кто такие?
– Спецбатальон ЮАР. Состоит из двенадцати рот. Все наемники. Говорят, даже есть русские.
