Но вместе со странностями оказалась очень сведущей в работе аптекарской лавки. Грегори и сам не понимал зачем до сих пор поддерживал работу этой идеи. Его покойная супруга была лекарем и тогда это имело смысл. Но после ее ухода, у него не нашлось сил плюнуть и забыть. Предать забвению то, над чем работала Эмили и он, спустя рукава, продолжал, как по инерции, варить самые нужные эликсиры. Хотя зельевар из некроманта, как монахиня из ведьмы. И сейчас он чувствовал какое-то иррациональное раздражение на эту девчонку за то, что она сейчас здесь, разбросала вещи, трогает своими ведьмовскими пальцами старые списки зелей, что принадлежали его супруге. За то, что она не подозревает насколько ему невыносимо тут находиться. Тяжелее даже, чем в спальне жены.
Он стал вдовцом в двадцать четыре. А женился в девятнадцать. На юной девушке с факультета целителей. Они вместе учились, проходили государственную службу, он в Департаменте, она в королевской лечебнице. А потом…
Грегори отвернулся от Алисии, которая вытащила с полки сборник заклятий, что хранила его покойная супруга здесь по привычке. Она вообще не страдала любовью к порядку, была хаотична и увлеченна, всегда забывала, где оставила любимые туфли: в поместье или в столичном доме. Она была несобранной и рассеянной, но только не с пациентами. Ей пророчили великое будущие и место при дворе, если бы не фатальная случайность.
Вспышка сизой лихорадки где-то на границе королевства. И его Эмили, самая талантливая, упёртая и немного самонадеянная, выступает добровольцем. Если бы он не был в патруле, он бы отговорил, запретил. Но…
Он нашёл ее через четыре недели. В безымянной могиле, ограждённой ветками остролиста. Сизая лихорадка не смертельна, если вовремя заметить первые признаки, но через две недели она начинает пожирать тело изнутри, первыми отказывают легкие, а потом почки, сдаётся последним сердце. Она губит и людей и магов, и не существует какого-либо иммунитета. Он опоздал на семь дней. Он бы успел ее вытащить, погрузить в стазис, выкорчевать из тела заразу, но он был в патруле.
Три года траура, два из которых на восточной границе в качестве добровольцев, что задавливают смуту.
Перестал ли он себя винить? Нет. Никогда не перестанет. И то, что он вернулся к жизни, не даёт ему право жить. Он просто перестал привлекать внимание. Это тяжело, когда рядом человек, который хоронит себя за живо, и это эгоизм, продолжать упиваться своим горем, заставляя все рядом страдать, от уже его медленной смерти.
