Мария, рассмотрев призрак, посмотрела мне в лицо и вдруг с ужасом завизжала и вырвалась из моих объятий. Она бросилась бежать, оставив меня в недоумении. Призрак все что-то кричал и кричал. Я не мог разобрать, что именно он кричал.
От увиденного я как будто врос в землю, потом сорвался с места и бросился бежать за Марией. Меня просто выворачивало от ужаса, я бежал за Марией, чтобы успокоить ее и успокоиться самому.
Когда я ее догнал, она остановилась и сказала: «Я не буду провожать тебя к слепому, где может находиться дед Макар». Она нарисовала схему, написала адрес и сказала: «Если хочешь – иди, не хочешь – не иди, твое дело».
Когда я спросил, что ее так испугало, она ответила: «Сходство!»
–Какое сходство?! – спросил я.
Она залилась слезами и побежала к себе в дом, захлопнув железную калитку прямо перед моим носом.
Я стоял перед закрытой калиткой в полном недоумении. Почему Мария вежливая и веселая так переменилась за считанные секунды. Постояв перед захлопнутой калиткой, я чтобы ни усугублять свое положение, решил идти по указанному адресу.
Смеркалось, но было еще достаточно светло. Пройдя по дорожке между домами, как было нарисовано на схеме рукой Марии, я вышел на голую поляну со скудно растущей травой, в центре которой полукругом вокруг обгорелого пня стояло несколько опаленных берез. «Березовый трон»,– невольно вырвалась у меня насмешливая фраза. Я прошел по тропе дальше, и она вывела меня на заросшую бурьяном дорогу, посыпанную мелким щебнем. Дорога оказалась короткой и упиралась в ржавый забор с завитушками. В нескольких метрах от него были видны руины двухэтажного дома, за которыми проглядывал старый и одичавший парк. «Это, наверное, старое поместье, про которое мне рассказывала Мария»,– подумал я. Внимательно рассмотрев схему, я понял, что прошел дальше, чем надо было. Вернувшись на поляну, которая была отмечена кругом с пометкой «логово дьявола», повернул в ту сторону, куда была нарисована стрелка, но опять уткнулся в тот же забор.
Третий раз пройдя через поляну, я вышел к исходному месту. Было уже совсем темно, но я твердо решил разыскать деда Макара.
Взглянув еще раз на схему, я решил, что в принципе можно срезать угол, не идя через «логово дьявола», а пройти мимо школы.
Задумано – сделано. Я направился по узенькой дорожке, идущей, судя по всему, к школе. Мне уже виделось двухэтажное здание школы, когда как-то сразу вокруг все стемнело.
«Наверное, тучка набежала?» – подумал я, припоминая прогноз погоды по «Авторадио». Посветлело так же неожиданно быстро, как и стемнело.
