***
Элион встретили аплодисментами, но лица у всех были грустными, кто-то потерял сегодня подругу или друга, кто-то получил ранения. Седьмые были в курсе новой готовящейся опасности, да и вообще радоваться было нечему. Девушка еще плохо знала окружавших ее людей, поэтому так и не смогла понять, кто из группы не вернулся сегодня домой.
Из специального шатра, в котором жила и работала Джессика Эрнанденс, начали выходить капитаны и командиры. Элион начала выискивать глазами Ская. Наконец она увидела его, он выглядел болезненно и устало, волосы были растрепаны, а взгляд был растерянным и затуманенным. Юноша, погрузившись в свои мысли, мирно шагал вперед, девушка встала на его пути. Почувствовав преграду, он остановился, проморгался, возвращаясь к реальности и тихо произнес,
– Элион, – пауза, – Ты очнулась…
Не дав никому сказать и слова, между ними возникла Капитан Крэг и, повернувшись к Элион, сказала,
– Поздравляю, Уайт, а то я боялась, что ты совсем безнадежна. Какие таланты еще ты скрываешь?
– Я профессионал в вышивании крестиком, – съязвила девушка.
Крэг покраснела до кончиков ушей,
– Прикуси язык, девочка, люди погибли и погибнут, сейчас не время для шуток!
Впервые Элион была согласна с Капитаном и просто кивнула ей, как бы извиняясь. Крэг еще раз театрально вздохнула и, развернувшись на каблуках, зашагала прочь.
Скай, в свою очередь, смог незаметно испариться. Элион начала озираться в поисках его, но они не увенчались успехом. Вместо этого девушка увидела блондинистую Дарью и направилась к ней. Но, заметив, что девушка мило болтает с Коди, Элион решила не мешать им, чувствуя себя лишней. Она вновь огляделась: все переговаривались, ели, пили, некоторые улыбались. Ей вдруг стало больно, возникла пустота, пожирающая медленно изнутри. Понимание пришло быстро и ясно: она одиночка здесь, она никому не нужна. ЕЙ не с кем поделиться мыслями и переживаниями, некого по-дружески обнять. Больно. Неприятно. Кольнуло сердце, девушка проглотила скупую слезу, и, хотя в горле образовался ком, Элион не собиралась плакать среди этих людей. Она также решила не убегать. Хватит с нее. Это слишком просто. Нужно влиться, нужно влиться…
Ее мысли прервал голос Директрисы: «Друзья, сегодня мы сжигаем погибших, пусть их прах напоминает нам о том, как ценна каждая человеческая жизнь в это нелегкое время и как важно нам сплотиться и бороться. Оливия и Дэвид погибли сегодня для того, чтобы жили вы, и мы навеки у них в долгу».
