***
На праздничном ужине в честь дня рождения Элион присутствовали все высокопоставленные чиновники из былого и нынешнего правительства. Элион здоровалась и улыбалась, ощущая себя пустой и ненастоящей. Когда гости уже отрапезничали и перемещались по цокольному этажу в непринужденной беседе, Элион стояла у окна, сложив руки на груди, и взирала на виднеющийся купол.
– Ты ведь не ощущаешь, что у тебя день рождения? – раздался знакомый теплый голос за спиной. Девушке не надо было оборачиваться, в отражении окна она видела стоящего позади нее двадцатипятилетнего юношу, его гладковыбритое лицо было обеспокоенным, темные волосы обрамляли лицо, а карие глаза встретились в отражении окна с ее серыми. Это был сын министра обороны, друг ее детства Уильям. Элион покачала головой.
– Я тоже потерял много близких, – произнес Уильям, смотря в сторону купола, будто исповедуясь, – Мне повезло, что мы с отцом выжили и сейчас находимся рядом с тобой в этом чудесном доме на твоем празднике. Но я каждый день считаю себя недостойным…
– Неправда, Уильям, – Элион была вынуждена повернуться и с сожалением посмотреть на друга, – Все знают о том, сколько ты был солдатом гражданской обороны, не говоря уже о том, как много ты делаешь для неимущих и как помогаешь бездомным.
Элион погладила Уильяма по щеке, однако тот опустил глаза и немного отстранился. А затем посмотрел ей в глаза,
– Сейчас это все неважно, у тебя день рождения, так что будь добра повеселись, твои друзья бы хотели этого.
– Это точно, – улыбнулась девушка, обхватывая свою голову, сейчас ее заполонили воспоминания.
В доме воцарилась тишина. Отец Элион постучал ложечкой по своему бокалу: «Прошу минуточку внимания! Как вы знаете, мы все сегодня собрались, чтобы отпраздновать день рождения моей прекрасной дочери Элион, – этаж наполнился звуками аплодисментов, и гости, улыбаясь, начали оборачиваться на девушку, – Итак, дорогие гости, поскольку это событие является для меня особенным, я хочу, чтобы этот день стал особенным и для вас, а посему я предлагаю вам быть первыми, кто переступит границы купола!»
Все зашептались и заохали, радостное предвкушение посетило каждого, кроме Элион, для нее это место было подобием святого храма, вступить в которой означало бы нарушить его спокойствие. Тем не менее гости повскакивали со своих мест и проследовали к выходу, собираясь на экскурсию. Элион подошла к родителям и отвела их в сторону,
– Спасибо вам за этот потрясающий день, – еле сдерживая слезы сказала она, – Я вас очень люблю.
