— Не забывай приглядывать за сестрой, — сказал он Рорку. У него была привычка рассматривать Рорка как моего персонального телохранителя.
— Да-да, — ответил Рорк. — Я доставлю её домой в целости.
Папа переключил внимание обратно на Кивы народа Хопи.
— И примите дополнительную дозу альтовенено, прежде чем пойти.
Рорк открыл наш шкафчик с витаминами.
— Я выпью сейчас же.
Он вынул бутылку, где мы хранили альтовенено, вытряхнул две пилюли и передал одну мне. Я положила её в рот и сморщилась. Нужно было её жевать, а на вкус она была как трава с землей. И всё равно, каждый день папа заставлял нас принимать альтовенено. Он говорил, что это рецепт древней цивилизации инков и говорил, что с ними наше тело не будет всасывать наркотики или яд, которые враги могут подсыпать нам в еду.
Я сомневалась, что таблетка как-то действовала, кроме как убеждала папу, что нас не убьют при выходе из дома. Поэтому, я принимала её без жалоб. Обычно.
Сегодня, поскольку мне не нравилось, что я выпила две за день, я сказала:
— Если оно и правда блокирует действие яда, почему бы не наладить массовое производство? Мы разбогатеем.
Папа поднял взгляд от своей книги, его взгляд был терпеливым, но твердым.
— Если враг узнает, что оно у нас есть, они найдут способ обойти его, — папа встал, взял у Рорка бутылку и проверил, сколько осталось. — Никакие деньги не стоят того, чтобы подвергать моих детей опасности, — он защелкнул крышку и поставил бутылку обратно в шкаф. — Семья важнее всего. Всегда.
У папы было много способов оберегать нас от опасности. Прежде, чем мы переезжали в новый дом, он нанимал людей, которые устанавливают стальные двери, пуленепробиваемые стёкла, засовы на всех дверях, включая двери наших спален.
Я полагала, что это было иронично, что ни одна из этих предосторожностей не сохранила маме жизнь — тяжелый урок.
Я проглотила пилюлю с содроганием, и напомнила себе не протестовать против папиных мер безопасности. Это был его способ показать, что он нас любит. И, кроме того, я должна просто радоваться, что мир не так разрушителен, как думает папа.
***
Я была самой младшей на вечеринке Кэндис. Я была знакома с немногими кроме Рорка и Дейна, а их постоянно окружали чирлидерши. Несмотря на мои намерения очаровать Дейна остроумной беседой, в которой не участвовали навозные жуки, я не хотела соревноваться с группой поддержки за его внимание. Если бы я флиртовала с ним, а он игнорировал меня, это доказывало бы то, что я была не так уж красива или интересна, или чего он там ещё хотел.
