— Двадцать один, из них пять занято.
— Итого даём тебе один пуд груза, а теперь вали обратно. Папуасу отдашь с наилучшими пожеланиями.
— Что за груз-то?
— Удивишься. Свинец. Просто слитки свинца. Ему нужно, чтобы пули отливать. Отнесёшь, он тебе вручит награду.
Я прочитал надпись о том, что задание перешло на новый уровень, теперь осталось только отнести посылку. Мне вернули дозиметр и несколько таблеток от радиации, всё то, что лутанули на моём трупе. После этого я поинтересовался, какой путь выбрать.
— Знаешь, — сказал старый мародёр в синем рабочем комбинезоне и оранжевой каске. — Можешь рвануть в обход. С крысами ты справишься или нет, не знаю. Нуб — он и в Африке нуб. Но я бы тебе советовал снова пойти через эпицентр.
— Чего-то не хочется, — я вспомнил, как страдал по пути сюда. — Уж лучше пусть крысы съедят.
— А ты всё-таки попробуй, — работяга заговорщицки подмигнул и хлопнул меня по плечу.
— Шевелись, — напутствовал меня бригадир, — Папуас ждёт.
Папуас подождёт, а мне снова придётся пережить вчерашнее. Таблетку я принял заранее, хоть немного будет легче. Эпицентр днём выглядел таким же мёртвым. Выжженная земля, какие-то мелкие обломки и, что несказанно радовало, никого живого. Не живут в таком месте никакие живые существа. Да чего там живые, тут и роботы, скорее всего, перегорят.
Тяжко вздохнув, я стал спускаться. Свинец, хоть и был упрятан в инвентарь, имел свой вес, который ощутимо давил на плечи. Идти вниз было легко, а что будет на той стороне?
Стрелка дозиметра слегка шевельнулась, но пока находилась в безопасной зоне. Идём дальше, стоит шевелиться. Хотя нет, пока не стоит. Рывок сделаю тогда, когда излучение начнёт зашкаливать. Кстати, а что со здоровьем?
Полоска убывала, но, как мне показалось, не так быстро, как вчера. Таблетка лучше работает? Или… Ха, у меня ведь полный рюкзак свинца. Рюкзак, понятно, условный, но вес он имеет. Что если он вдобавок экранирует излучение. Защищает меня со спины. Склоны фонят, но общая доза хоть немного, но снижается. Впрочем, подтвердить или опровергнуть это я не мог.
Стоило мне перешагнуть очередной рубеж, как стрелка рухнула в правую сторону с неумолимостью ножа гильотины. Здоровье, хоть и не рухнуло вниз с той же неумолимостью, убывало с катастрофической быстротой. Я побежал, но пробежать получилось всего метров сто. Выносливость в очередной раз упала до нуля, а дальше пришлось шагать с обычной скоростью, жадно хватая ртом воздух. Нет, при всех отрицательных чертах этой игры, нельзя не признать, что имитацию жизни они создали отменную.
