Паккарт сделал паузу, потер ладонью правой руки тыльную сторону левой кисти, затем продолжил:
— Понятно, что у нас есть средства борьбы с этим захватчиком. Методы механического уничтожения, а также затопления этих растений доказали свою эффективность. Но это дорогое удовольствие. Применение огнеметов лишь временно разряжает обстановку, потому что гиацинты после подобной операции восстанавливаются. Более действенны гормональные препараты, но сразу же наталкиваешься на трудности с их дозировкой, разной в зависимости от температуры, освещенности солнечным светом, количества осадков, характера почвы, физиологического состояния растений, подлежащих ликвидации… Столько факторов влияют на вирулентность продукта!.. Однако, похоже, вскоре появится новое средство, которое позволит человеку более успешно бороться с этим грозным и коварным противником. Было подмечено, что микроскопические клещи Tetranychus telarius весьма прожорливы в отношении гиацинтов, разводимых в лабораторных условиях. Они набрасываются на клетки, прокалывая своим хоботком, и высасывают протоплазму. От этих постоянных укусов ткань листовой пластинки разрушается, а это лишает растение столь необходимого для его жизни хлорофилла. Листья мертвеют и погибают. Расправившись с группой листьев, эти клещи перебираются на новое пастбище, — и снова — в бой! Таким образом, можно считать, что против водного гиацинта появилось эффективное биологическое оружие, которое, впрочем, можно усовершенствовать, выведя, например, какой-нибудь вирус, который передавался бы растению этими клещами. Тогда на гиацинт развернется наступление сразу с двух сторон. Была также мысль о том, чтобы вывести гигантского Tetranychus посредством воздействия радиацией, что сделает их тетраплоидными иначе говоря, учетверит число хромосом. В итоге размеры клешней значительно увеличатся. Поскольку это произойдет на генном уровне, признак будет передаваться по наследству. Произойдет подлинная мутация…
И доктор Паккарт подытожил:
— Так что, можете сами убедиться: если вам месье Минг в состоянии ввергнуть Египет в пучину бедствия, то с нашей стороны готов достойный ответ, который может предотвратить эту катастрофу ещё до того, как она достигнет действительно опасных размеров.
— Скажите, — живо отреагировал Боб, — в случае если мои подозрения подтвердятся, сможете ли вы передать эти разработки египетскому правительству для того, чтобы оно незамедлительно предприняло меры по предотвращению бедствия?
