Великан замолчал, но почти сразу же заговорил снова.
— В забавную, однако, авантюру вы попали, командан! Это надо же: стать объектом охоты пигмеев с Андаманских островов в подземельях Парижа! Признайтесь, что ситуация не лишена пикантности!
— Поверь, Билл, ничего забавного в этом не вижу…
— Еще бы! Но скажите, командан, чего ради вы сунулись один-одинешенек в это осиное гнездо?
— Все было бы иначе, откликнись ты немедленно по получении телеграммы,
— с некоторым неудовольствием заметил Моран. — Ждал тебя до последней минуты. И только тогда решился на самостоятельные действия, надеясь настичь Минга до того, как тот улетит в Египет.
— Дело в том, — объяснил шотландец, — что я останавливался в Лондоне для встречи с сэром Арчибальдом…
— Ну и напрасно, Билл, я его уже предупредил по телефону.
— Откуда мне было знать… Кстати, сэр Арчибальд сопровождал меня до Парижа, где немедленно вступил в контакт с французской полицией. Сюда я добрался лишь пару часов тому назад и прочитал твою записку. Поскольку вы очень точно указали место, куда направлялись, полиция тотчас же устроила грандиозную облаву во всем этом квартале. А я остался здесь, согласно вашей же рекомендации, твердо убежденный, что вы вновь как-нибудь да выпутаетесь из этой скверной истории. Не скрою, однако, что к концу начал слегка нервничать…
Услышав слова Билл, Боб внезапно разволновался. Он бросился в ванную, успев на ходу крикнуть:
— Сейчас же отправляемся в район Тампля. Вот только приведу себя слегка в божеский вид!.. Не исключено, что полиции удалось поймать Минга в заброшенный невод…
Когда на «ягуаре» Морана друзья появились в квартале Тампль, там царило необычное для этого ночного времени оживление. Все улицы были перекрыты полицейскими машинами, а цепи блюстителей порядка сдерживали напор столпившихся зевак.
Боб и следовавший за ним Билл Баллантайн подошли к капралу.
— Я командан Моран, — представился Боб. — Можете ли вы провести меня к вашим шефам?
Полицейский дернулся от удивления.
— Командан Моран! — воскликнул он. — Да разве не вас разыскивают тут вот уже два часа подряд?
— Естественно, меня, — согласился Боб, невольно улыбаясь. — Как видите, зря вы развили такую бурную деятельность…
— Следуйте за мной, — предложил Ажан.
Моран и шотландец потянулись за ним, и через две-три минуты Боб уже был на той самой улице, где укрывался в своей берлоге Минг.
Все трое прошли уже знакомым Бобу маршрутом до громадного подземного зала, где несколько часов тому назад состоялось памятное сборище, ход которого, как вы помните, так необычно нарушил своим появлением Моран.
