— Я... Я боюсь... — Высказала общую мысль худенькая лохматая девочка, переминаясь в своих рваных кедах на босу ногу. Эти повзрослеть ещё совсем не успели. Что же с вами делать...
— Багажник открой. — Водитель кивнул в ответ и нажал соответствующую кнопку. — Трое — устраивайтесь на переднем сиденье и на полу. Остальные сюда.
Я поманил детей к себе и вытащил из багажника своё оружие. Обрез двустволки занял место в кобуре на правом бедре, а на левом в ремнях теперь помещалась раритетная винтовка, у которой я всё-таки отпилил ещё и приклад. Закинув за плечо «Калашников», я рассовал по карманам запасные магазины, сложил багажную полку и указал опасливо подошедшим малышам в объёмное грузовое отделение внедорожника:
— Поедете в тесноте, да не в обиде. Лезьте. Все уместитесь.
Малыши начали послушно забираться внутрь и рассаживаться по сторонам вдоль длинного багажника.
— А куда мы поедем? — Спросила та же самая лохматая девочка, прежде чем залезть следом за друзьями.
— В новый дом. Там много таких как вы. Будете жить все вместе. Помогать по хозяйству. Учиться выживать. — Я подмигнул девчонке и помог ей забраться на высокий порог машины. — Не бойся, Чёрный Жора малышей в обиду не даёт.
— А я слышала, да...
— Ну вот, видишь... Только через центр не ходите! Сожрут. — Я обратился к толпе, заканчивающей сбор трофеев, и заметил, что избитая парочка до сих пор хмуро смотрит на меня и не торопится присоединяться к остальным. — Вы чего? Парализовало, что ли?
— Мы с вами. — Скуластый паренёк насупился и для солидности вытер набежавшие на холоде сопли. — Вы нас спасли. Мы должны вернуть долг. Помочь.
— Я же говорил, вы мне ничего не должны. Вот свобода — хватайте и ешьте полной ложкой, пока дают. — Я махнул в сторону остальных ребят.
— Так нельзя. Мы должны отплатить. — Узкоглазый пацан упрямо выпятил подбородок.
Я скептически склонил голову на бок, присматриваясь к щуплым подросткам. Худые, но жилистые. И в глазах твёрдая решимость. Нужные книжки в детстве читали, похоже.
— Как зовут-то, храбрецы?
— Тимур.
— Канат.
— О как... — Я помедлил. — Братья что ли?
— Не... — Тимур снова вытер под носом и оглянулся на узкоглазого Каната. — У нас родители в одну мечеть ходили...
— А-а... — Теперь мне стало понятнее, что за книга вас такой принципиальности научила. — Татары?
Тимур кивнул, а Канат отрицательно покачал головой:
— Казах.
Я оглянулся в салон. Девчонки заканчивали с перевязкой. Бледный Юрок мог прийти в себя в любую минуту.
