Халколит, или медный век, — характеризуется использованием меди.
Бронзовый век — ознаменовал окончание каменного века. В этот период началось изготовление предметов из бронзы (ок. 3000 г. до н. э.).
Железный век — последовал за бронзовым веком; отличается широким распространением орудий труда и оружия, изготовленных из железа. Начался на Среднем Востоке ок. XII в. до н. э. (в Европе — ок. VIII в. до н. э.).
Некоторые ученые полагают, что, судя по обнаруженным остаткам материальной культуры, к оседлому способу жизни египтяне приспосабливались постепенно, и к концу 3600 г. до н. э. их образ жизни вряд ли значительно отличался от жизни египетских крестьян в начале нашего века. Я не считаю это убедительным аргументом в пользу замедленности эволюционного процесса в данной части Земли, ведь и в наши дни где-нибудь относительно недалеко от бурно развивающегося мегаполиса можно обнаружить людей, живущих на стадии крайней примитивности. Археологические раскопки культурного слоя халколитического периода в Бадари и Эль-Амре (расположенных на юге страны подле Абидоса) свидетельствуют об использовании звериных шкур, которые красили и выделывали, костяных игл, браслетов из слоновой кости и раковин, зеленой малахитовой краски для глаз, косметических масел и костяных гребней. Орудия труда и оружие тогда изготовлялись почти исключительно из камня и кремня.
В том, что касается верований этих людей, ортодоксальные ученые практически не идут дальше осторожных предположений, хотя можно смело утверждать, что древние египтяне верили в «существование после жизни». Это подтверждается тем, что в захоронениях того периода умершие лежали на боку в «утробной позе», словно в ожидании возрождения; рядом с телами погребенных находились все необходимые предметы быта — горшки и плошки, наборы косметических красок, иногда даже примитивные женские фигурки, сделанные из кости. Действительно, весь обряд погребения наводит на мысль, что преимущественно пантеистические и анимистические верования этих людей несли в себе заметные признаки интереса к магии. Иначе говоря, культура коренных жителей архаического Египта в основном была африканской. У них, несомненно, были свои шаманы, чьи тотемные животные и фетиши впоследствии оказались на эмблемах гербов и на флагах их номов.
В додинастический период каждая деревня, поселение или город имели собственное божество, поклонение которому усиливалось или приходило в упадок в зависимости от судьбы всей местной общины. Когда же государство было постепенно разделено на административные округа (
