- Так как же вы собираетесь поступить с ней в дальнейшем? - спросила она, помолчав.
- Ну, откуда я знаю... - начал я, разведя руками. - Сначала нужно приручить ее, разве нет?
- Но вы уже сделали это, ведь она вернулась. И, кажется, очень любит вас.
- Да, но, как вы могли убедиться, она никого, кроме меня, не знает. Не считая, конечно, миссис Бамли. Необходимо сделать ее более коммуникабельной.
- Вы думаете, вам это удастся?
- Ее успехи позволяют мне надеяться. Видели бы вы ее в первые дни! Да что говорить, спросите у своего отца!
Помолчав, Дороти сказала:
- Кстати, о моем отце. Он смотрит на это крайне пессимистически.
- Отчего? - встревожился я.
- Он говорит, что она родилась женщиной слишком поздно.
Я поднял брови, ожидая продолжения.
- Он утверждает, что если основы, структура интеллекта не сформировались в младенчестве, между двумя и шестью годами, то потом становится уже слишком поздно. В возрасте вашей... лисицы... вы, по его словам, сможете лишь выдрессировать ее, как кошку или собаку, да и то еще вопрос, удастся ли вам это.
Все, что сказала Дороти, так совпадало с моими собственными страхами, что я не нашел ничего лучшего, как съязвить.
- И именно на это вы, конечно, и надеетесь? - спросил я сухо.
Дороти побледнела, потом покраснела, губы ее задрожали от гнева.
- Не понимаю, что вы имеете в виду. Мне-то какое до этого дело? Ведь не я же сделала эту замечательную находку!
Я устыдился самого себя. В самом деле, что я имел в виду?
- Простите меня, - сказал я. - Не знаю, что на меня нашло - наверное, я просто испугался того, что вы правы.
- Да я также не понимаю, какое и вам до всего этого дело. Это существо не имеет никаких прав на вас - как, впрочем, и вы на него.
- И все-таки именно я подобрал ее. Думаю, это налагает кое-какую ответственность. Во всяком случае, я не могу бросить ее на произвол судьбы, ничего не предприняв, не могу дать ей закоснеть в этом диком состоянии.
- Потому что внешне она - женщина? Но если во всем остальном она только лисица, и ничего больше?
- А если есть хоть один шанс из тысячи, что она перестанет ею быть, неужели я имею право упустить его?
- Но ведь существуют профессиональные воспитатели, специальные заведения, в которых люди умеют гораздо больше вашего, больше даже, чем миссис Бамли.
Странное дело: ведь я стремился обсудить с Дороти и ее отцом именно эту проблему. Отчего же теперь эта дискуссия так раздражала меня, стала почти отвратительна?
