Через несколько минут появились солдаты. Шесть человек. Они встали, как по команде, точно напротив того места, где прятались наши герои. Воины друг с другом не разговаривали. Молча, рассыпались полукругом и двинулись к валуну. Шли медленно, с обнажёнными мечами в руках. Струи пота текли по морде демона. Пару раз он поднимал свою руку в попытках сотворить магию, но ничего не происходило.
Аякс не верил в происходящее. Он был уверен, что его демонический друг всесилен. Но, похоже, это было не так и у друзей намечались серьёзные проблемы! В сомнительную версию того, что вооружённые люди будут с ними разговаривать, верилось с трудом!
Вдруг Аякс почувствовал, снизу, на уровне поясницы, что-то шевелится. Он отпрыгнул в ужасе, забыв, на мгновение, про угрозу приближающихся солдат… То, что он принял, поначалу, за валун зашевелилось, земля посыпалась и с ревом, из образовавшегося отверстия выскочил громадный медведь. Аякс сидел прямо на входе в медвежью берлогу.
Аякс и демон рванули что есть духу от опасного хищника, куда глаза глядят. Зверюга, к счастью, не стала преследовать их, отвлёкшись на бойцов. Разъярённый медведь бросился на солдат… Что было дальше Аякс не видел, так как стремительно скрылся в лесной чаще.
– Видел синюю склянку на шее одного из них? – спросил демон у Аякса, примерно через час, когда оба с трудом переводили дыхание, после продолжительного бега. – Это магический блокиратор. Когда всадники близко, у меня связаны руки. А ещё, среди них есть маг!
– Почему ты так думаешь?
– Их, кто-то вёл по моему следу! Все кто владеет магией, оставляет за собой незримый магический след. И только другой маг способен его увидеть.
Демон выставил руку вперёд. Ручеек, тёкший перед ним, изменил на несколько мгновений своё направление, заструился по воздуху и смочил губы демона. Его способности снова активны. Значит, всадников не было поблизости.
Аякс решил напиться воды более привычным для себя способом, встав на четвереньки и с жадностью прильнув губами к прохладному ручейку.
Аякс и демон долго шли через лес. Продираясь сквозь жуткие чащобы. Наконец появился просвет, лес поредел, и путники оказались на его опушке. Перед ними расстилалось поле. Вдалеке виднелись крыши домов, с уходящими вверх тонкими струйками дыма из труб.
С горизонта надвигалась туча, загораживая, почти севшее солнце, которое, просвечивало сквозь тучу, освещая окрестности своими последними лучами, рыжеватым вечерним светом. Легкий ветерок перебирал колосья травы и приятно освежал лица, после лесной духоты… Когда путники вошли в небольшую деревушку, небо полностью заволокло тучами, и закрапал дождик. Демон уверенно направил свои шаги к первому же дому и громко постучал в дверь.
