То был прекрасный день. Солнце, на небе ни облачка! Температура -1 по Цельсию – лучшей погоды для горнолыжника не существует! 8:45 утра. Открываются подъемники. Первый человек, зашедший на склон – Иван Сошкин! Острый, вытянутый нос, маленькие губы и серые глаза-пуговки, вокруг которых не видно светлых бровей. Черный минималистичный шлем со встроенными очками и облегающий темный костюм. Все в нем говорило о скорости и аэродинамике!
Вот она! О, прекрасная Тоната! Она так жестоко неприветлива со своими многочисленными ухажерами!
Иван все сделал по привычному алгоритму – часы, очки… вот только орлиный взгляд никого не поймал… На трассе было тихо и пусто. Ни души. Около секунды он неподвижно вслушивался в шум подъемника за своей спиной и все-таки услышал привычные шаги тяжелых лыжных ботинок. В столь ранний час он был не одинок на склоне, что немного успокаивало.
Сошкин обернулся. Незнакомец был весь в черном. Все на нем было темнее горной ночи, лишь красная лента на вычищенном шлеме бросалась в глаза кровавой рекой на выжженной земле. Жуткий вид… Но кого только не встретишь на трассе!
Бросок! И вот уже Иван стремится вниз с ошеломительной скоростью! Мимо пролетают столбы! Снега! Дни! Месяцы! Годы! Ничего не может его остановить! Ни один спуск не заставит его ударить по тормозам! А Тоната? Тоната станет его рабыней, его трофеем и символом непревзойденной скорости и техники Сошкина!
И тут у Вани самопроизвольно открылся рот… от удивления, ведь буквально в нескольких сантиметрах от его правой лыжи пролетел таинственный незнакомец! Причем тот даже не пригибался для увеличение аэродинамики, а расслаблено стоял во весь рост на лыжах. Такого провала Сошкин потерпеть не мог! Он бы обязательно расспросил незнакомца о секрете такой скорости, но тот скрылся за поворотом и пропал из виду!
О, ужас! Жизнь Вани стала просто невыносимой. Он вдруг осознал тщету всех своих усилий. Годы! Годы изнурительных тренировок ради Тонаты были стерты в пыль этим выскочкой! Этим… непонятным выпендрежником! Ну для кого он ехал с такой скоростью? Он ведь мог и сбить! Они могли столкнуться, и что тогда? О чем он вообще думал? Вы видели как он держит спину? Да у него еще и две палки в одной руке! Нет, ну вы видели?
Настал конец прежней жизни Ивана. Каждое утро он выходил на склон, чтобы вступить в гонку с незнакомцем, и постоянно проигрывал. Неизменно. Без шансов. Сошкин составлял стратегии, точил лыжи, менял их и переодевал с ноги на ногу. Он купил новый костюм – нет эффекта. Убрал крепление для камеры со шлема – безрезультатно. Что там говорить? Он даже очки себе другие взял. Темный незнакомец все так же впереди.
