***
В конторе стемнело. Дюк отдыхал в кабинете Пайка с сигарой и бутылкой виски. Остальные сотрудники разошлись, новый номер давно отправился в печать. Вот только Дюку некуда было идти, не с кем встретиться. Его ждал пустой дом, который угнетал больше, чем безлюдная редакция. По крайней мере, здесь он мог продолжить работать.
Дюк сделал глоток виски, надеясь заглушить боль, которая поселилась в нём с тех пор, как Роуз вышла из кабинета. Возможно, его предложению и не хватало романтики, но она отказала ему, ни минуты не раздумывая.
"Чего ты ожидал, после своего ужасного поведения?"
Трудно сказать, он всё ещё был очень зол. И да, уязвлён. Роуз оказалась права, хотя Дюк и отрицал это раньше. Он доверял ей, а она подорвала его доверие. Предательство причинило ему боль куда сильнее, чем он мог себе представить.
Ещё одна порция виски обожгла горло. Возможно, если он напьётся, то сможет сегодня заснуть. Последние две ночи Дюк пялился в потолок над кроватью, перебирая воспоминания и сомневаясь в себе – чего раньше с ним никогда не случалось.
Дверь в кабинет тихо отворилась, и сердце Дюка понеслось вскачь. Неужели Роуз вернулась?
В дверном проёме показалось обветренное лицо Пайка. Он застыл, заметив Дюка в кресле.
– Мистер Хавермейер… Я не ожидал застать вас здесь в столь поздний час.
Дюк проглотил разочарование и жестом пригласил своего бывшего главного редактора пройти в кабинет.
– Не сомневаюсь. Вы что-то забыли?
Вместо ответа Пайк снял со стены одну из картин.
– Жена нарисовала, когда мы были моложе. Не могу поверить, что я забыл забрать картину. – Он опустился в кресло напротив стола. – Вижу, вы нашли мой виски.
– Нашёл. – Дюк посмотрел на полупустой бокал в своей руке и одним глотком осушил его до конца. – Неужели вы не могли выбрать марку получше? Жуткое пойло.
– Сам я его почти никогда не пил. Хранил в столе для редакторов и, очевидно, для вас.
Дюк полез в ящик ещё за одним бокалом. Наполнил оба и протянул один Пайку.
– Если мне приходится пить эту гадость, то и вам придётся.
Пайк рассмеялся и взял бокал.
– Справедливо. Должен сказать, Хавермейер, выглядите вы ни к чёрту.
Дюк начал было хмуриться, но вспомнил, что Пайк больше на него не работает.
– У меня выдалась пара непростых деньков. Хороший сон меня излечит.
– Уверены? – Он поднёс бокал к губам. – Не хотите обсудить?
В предложении не было ничего необычного. Дюк тесно сотрудничал с Пайком на протяжении многих лет и уважал его. По правде говоря, Дюк считал наставником скорее Пайка, чем собственного отца. Решение об увольнении пожилого редактора далось ему нелегко, почти так же нелегко, как не броситься сегодня вслед за Роуз.
