– Голова болит, – прохныкал малыш. И горло…
– Ого! Температура 39,2! Ксюш, посмотри, есть ли в аптечке парацетамол. А я пока молоко с мёдом приготовлю.
Ксюша нашла таблетку, и Вера стала уговаривать Павлика принять лекарство. Малыш капризничал и отказывался.
– Павлик, если ты хочешь поскорее поправиться, то нужно выпить. Температура спадёт, и тебе полегчает. А молоко даст твоему организму энергию, чтобы бороться с болезнью и прогреет твоё горлышко.
Со слезами Паша всё-таки проглотил таблетку и запил молоком.
– Вот умница! А теперь ложись поудобнее и попробуй заснуть, а я посижу с тобой, – сказала Вера, поглаживая мальчика по голове. – Ксюш, позвони его маме, предупреди, что Павлик заболел. Скажи, чтоб не переживала сильно, я побуду с ним, пока она не вернётся с работы.
Вера расположилась на диванчике возле детской кровати и в полумраке тусклого светильника наблюдала за дремлющим Павликом. Она чувствовала, как из глубин её души подаёт голос невостребованный материнский инстинкт. Вере так хотелось обнять этого чужого ребёнка, пожалеть его, приласкать… Несколько раз она подходила к постели Павлика, чтобы проверить, спадает ли температура. И когда она убедилась, что мальчику стало лучше, она успокоилась и задремала на своём посту.
Спустя какое-то время она проснулась от торопливых шагов в коридоре. Наталья вошла в комнату и, проверив сына, встревожено спросила Веру:
– Как он?
– Уже лучше. Мы дали ему таблетку от температуры и тёплого молока с мёдом. Он жаловался на боли в горле. Вероятно, у него ангина. Желательно, конечно, чтобы его осмотрел врач.
– Спасибо тебе большое, Верочка! Вы с Ксюшей так меня выручаете!
– Вы работаете завтра? – поинтересовалась Вера.
– Нет, я попросила, чтобы меня подменили. Как я оставлю Пашеньку одного?
– Наташа, завтра я ничем не смогу помочь вам, а вот следующие два дня можете на меня рассчитывать, идите спокойно на работу, а я побуду с Павликом.
– Верочка, даже не знаю, как тебя благодарить!
– Я всегда рада помочь вам, – улыбнулась Вера.
После ухода соседки Наталья налила себе кружку чая и, без сил рухнув на диван, подумала о том, что Бог никогда не бросает одиноких и обездоленных, как она и Павлик, без помощи, Он обязательно посылает таких людей, как Вера, которые протянут руку в сложной ситуации. Помощь Веры действительно была бесценна. Каждый день материнское сердце изнывало от переживаний за сына, а когда Наташа знала, что рядом с Павликом Вера, ей было спокойно. Наталья очень хотела проводить с сыном больше времени, но судьба распорядилась так, что она не могла позволить себе такой роскоши.
