- Вы будете еще играть?
Около меня, позванивая пятиалтынными, стоял деловитый толстяк.
- Нет. Вы знаете, Емеле только однажды удалось поймать говорящую щуку.
- Так разрешите теперь мне, фигурально выражаясь, сходить по воду.
- Пожалуйста.
Толстяк, как хоккеист в зону, ловко вбросил в щель шайбочку-монетку. Я отошел в сторону.
"Вернемся к нашим баранам", - как любил говаривать старина Рабле. Что мы имеем в активе? Две нетипичные кражи, выполненные по одной программе. Больше всего они смахивают на отбор образцов. Только чего? Вещественных свидетельств технического прогресса?
Обычное жулье отпадает, даже самый замшелый урка, если бы накатила на него блажь побаловаться достижениями науки и техники, не стал так открывать дверьон бы просто выжег замок. К тому же взломщик, обходящий стороной кассы, это же сенсация в криминалистике.
Его за деньги можно показывать... психиатрам. У моделистов-конструкторов нос еще не дорос до таких роботов, да и техническая база у них слаба. Какой-нибудь инженер-одиночка? Гений местного масштаба? Зачем ему подобная демонстрация своего таланта? Ныне гении спешат свои открытия побыстрее запатентовать. Если, конечно, с психикой все нормально. Технический шпионаж исключается. Неужели гость извне? Вот куда меня занесли дикие фантазии. А ведь только что в отпуске отдохнул.
Собственно говоря, почему бы и нет? Не одни же мы во вселенной. Не похоже на контакт? А кто скажет, как они должны происходить. Ох и сяду я в лужу с этими... братьями по разуму. Много чего уже было: летающие тарелки, зеленые человечки, наскальные рисунки космических кораблей, необъяснимо странный полет Тунгусского метеорита. Теперь, значит, еще и холодильник-взломщик.
Откуда же он появился? Куда относит награбленное добро? Когда мы запускаем зонды, например на Венеру, за ними ведется постоянное наблюдение. А кто следит за этим гастролером?
Звонок позвал зрителей в зал. Толстяк все еще маялся у аквариума. Я достал зажигалку, нажав на верхнюю крышку, крутанул колесико, над квадратным окошком вспыхнул огонек.
- Здесь не курят, - сделала замечание стоящая рядом женщина.
- А я и не курю. Так, рабочая проверка удачи.
И, сунув зажигалку в карман, зашагал к выходу. Минут через двадцать я был у витрины "Хозяйственных товаров".
Почему за ним должны обязательно следить? Привыкли мы все мерить на земной аршин. В тех же петроглифах ищем знакомые абрисы своих космических кораблей.
А далеко ли на них улетишь в масштабе галактики? Может, этот "холодильник" сам по себе летательный аппарат. Прибыл с исследовательскими целями в Солнечную систему. Да, не погладит меня начальство по головке за эти фантазии. Еще и строгача влепит.
