– Лаванда прекрасно дополняет аромат фиалки. – Надя наклонилась над букетом на столике.
– Вы правы.
Они помолчали.
– Елисей, – нарушила она молчание, – почему полевые цветы? Почему не розы, герберы, фрезии и прочие?
Он пощупал чайник, налил чай в кружки и поставил перед ней. Надя наблюдала за ним: Елисей не торопился с ответом, не то раздумывал, не то не хотел отвечать. Но что такого в его вопросе? Она сделала глоток почти горячего чая – наверно, прохладнее он на вкус был бы проще, но тепло свечи как будто раскрыло глубже его вкус и аромат. Елисей не смотрел на нее, он сел, взял кружку в ладони, сделал глоток и, взглянув на нее, спросил:
– А вы как думаете, почему?
Надя откинулась немного назад, не ожидая встречного вопроса, посмотрела на собеседника – он спокойно, делая очередной глоток чая, смотрел на нее, потом оглянулась на цветы, и взгляд ее, окинув “поля” Елисея, соскользнул за его границы. Ей снова в глаза бросился контраст: розы, лилии, гладиолусы, альстромерии, каллы, ирисы, нарциссы и даже гвоздики и хризантемы показались ей вычурными гордецами, слишком яркими, слишком пахучими.
– Наверно, вы бунтарь или “псих-одиночка”, как говорит моя коллега. Может, это потребность выделиться? Как еще можно выделиться на ярком фоне? Только быть гораздо бледнее. Например, на придворном балу появиться в джинсах и футболке…
– А вы бываете жестоки, – его лицо и взгляд стали жестче. Надежда спохватилась:
– Простите! Извините меня. – Она опустила глаза и покраснела, вспомнив, что он одет в джинсы и рубашку. – Но… Разве ваш павильон не выделяется на фоне прочих? Разве я не права?
Елисей отставил кружку с чаем и скрестил руки на груди:
– Что есть, то есть, очень выделяется. И, пожалуй, психом-одиночкой меня можно назвать, ведь мало кто понимает мою любовь к полевым цветам в цветочном бизнесе. Это не распространенное занятие, особенно в России, и не особенно прибыльное. К сожалению, не всегда занятие по сердцу приносит много денег. Но мне вполне достаточно.
– Еще раз извините меня. Я вас обидела…
– Надя, не извиняйтесь, – он положил обе руки на столик и придвинулся к ней. – Вы во многом правы, разве что выразились в достаточно резкой форме. И в том, что мне хочется выделиться, тоже много правды.
– И все же… Каков ответ на самом деле? – И Надя заметила, что его глаза будто стали темнее и зеленее. Елисей переместил руки со столика на колени.
– Все просто: моя жена занималась этим, очень любила травы и полевые цветы. Три года назад ее не стало. А я продолжаю ее дело. Кто-то бежит от воспоминаний, все бросает и уезжает, а для меня это дань ее памяти и благодарность ей за все, что она подарила мне, за ее любовь и тепло. Я разделяю ее любовь к этим прекрасным цветам. Вы знаете, что полевые цветы – символ чистоты и невинности? И они изящны в своей простоте… И вы напомнили мне ее.
