— Не, ну ты поэл? — Мартин чуть ли не рыдал. — Умелый воин! Ныряет он под кустики! Очередь у него от живота на пол-диска — а в нём, между прочим, сотня маслят… Зарежьте меня ножиком, а лучше налейте! Мой интеллект не в состоянии этого вынести!
Момент был слишком удобен.
— Sono d’accordo con lei[18]… вы всё правильно сказали, signore Мартин. — торопливо заговорила Франа. Взгляды слушателей немедленно обратились к ней. — Prima di tutto[19], автор сompletamente… как это на русский… совсем не знает, о чём пишет, и on c'è alcun dubbio[20]…. это есть правда… Латиноамериканец в банде, возглавляемой колдуном Вуду, бокором — это senza senso[21]… неправильно. Там только негры, даже мулатов не принимают, fottuti razzisti… проклятые расисты! К тому же лутеры, собиратели spazzatura… хлама, который остался в брошенных домах — самая презренная каста, а вовсе не бойцы. Да, и зомби не могут быть белыми, только negros — бокоры их делают из своих мертвецов…
— Во! — Мартин снова икнул. — А я вам чё говорил? Козлы они все, пишут не пойми что…
— In secondo luogo[22], - продолжала итальянка, — ни секвой, ни вьющихся лиан на перекрёстке Пятого авеню и Бродвея нет, и быть не может. Там только древолиана на небоскрёбе-утюге, действительно, очень толстая. И давно morto… мёртвая, сухая.
— Мёртвая? Почему? — жадно спросил почвовед. На Мартина он уже не смотрел.
— Это есть главная enigma… загадка Манхэттенского леса. — Поначалу остров зарос огромными деревьями, лианами — всё, как в Московском Лесу. Но позже, когда nordamericani стали ссылать туда banditi, всё изменилось. Везде проросли чёрные колючие лианы, и они стали soffocare… душить деревья одно за другим. Та древолиана на небоскрёбе-утюге вся окутана чёрной колючкой. А когда негритянские банды возглавили адепты Вуду, бокоры и хунганы, стало совсем плохо. Чёрный терновник catturato… захватил весь Манхэттен, теперь там кроме него, ничего нет, только мхи, грибы да лишайники. И улицы сплошь им заросли, пройти нельзя. Приходится передвигаться metropolitana… в тоннелях под землёй.
— Складно излагаешь, чувиха! — подал голос Мартин. — Словно сама всё это видела!
— Я и видела. — согласилась итальянка, не отреагировав на непонятное «чувиха». — Я почти год работала на Манхэттене в caritatevole… благотворительной миссии. Много видела: и заросли чёрного терновника на улицах, и войны банд и даже зомби случилось встретить однажды!
Итальянка сделала паузу.
— Мне говорили signore Мартин, что и здесь встречаются зомби? Не negros, обработанные колдунами-вуду, как в Манхэттене, а обитатели этого Леса, только больные… sconosciuto… неизвестной болезнью?
