Вайг шел немного впереди принца, а Ринго старался идти, как можно медленнее. Телохранитель, казалось, понял его состояние, поэтому не торопил. Юноша подумал о том, что встречи с отцом сегодня и сейчас все равно не миновать, поэтому ускорил шаг. Чем быстрее разрешится ситуация, тем скорее он вернется к Агердену, который обещал на сегодняшнем занятии рассказать о богах и обычаях Северной Империи, государства далекого, но очень богатого и могущественного. Наставник намекнул, что ему довелось побывать там лично, а это означало, что от цепкого и внимательного взгляда его ничему не удалось укрыться. Ринго перед занятием в тысячный раз развернул карту мира и с уважением подумал о наставнике, который совершил путешествие в две тысячи миль. Так далеко от них находилась Северная Империя, край суровых и благородных воинов, а также образованных и мудрых ученых мужей.
- Как успехи в тренировках, принц? - внезапно спросил Вайг, которому стало или скучно, или он просто попытался отвлечь Ринго от неприятных мыслей о предстоящей встрече. Однако своим вопросом он прервал рассуждения юноши, и тот недовольно буркнул:
- Хорошо.
Агерден учил, что с людьми не благородного происхождения разговаривать надо вежливо, но твердо и не заискивающе, а еще постоянно следить, чтобы те не пытались перейти к отношениям, которые можно однозначно расценить, как дружеские. «Не смешать воду и масло, так как субстанции различны, не сольются воздух и земля в единое целое, они могут быть рядом, соприкасаться, но всегда будут каждый сам по себе». Отец окружил себя телохранителями из семей ремесленников, шахтеров и торговцев, так как не доверял воинам из знатных родов, каждый из которых лелеял мечту однажды основать собственную династию, так как в древности и величии ничем не уступали семье Баприна.
- Мастер Лукас все так же глупо шутит? - телохранитель упомянул имя пожилого воина, учившего юношей искусству владения оружием.
- Да, - ответил Ринго, и Вайг, которого никто не назвал бы глупцом, понял, что юный принц не намерен поддерживать разговор.
До Тронного зала они дошли молча, лишь пару раз Ринго кивнул головой здоровавшимся слугам, которые склоняли спины в поклоне. Из зала доносился шум, на мгновения перекрываемый пронзительными воплями, что говорило о том, что веселье в полном разгаре. Ринго замер возле входа, сделал глубокий вдох и, выпрямив спину, шагнул внутрь. Вайг отошел в сторону, пропуская его.
Тронный зал занимал первый и второй уровни северной башни дворца, вытянутые окна причудливой формы располагались метрах в семи от пола, выложенного мраморными плитами, по которым он в детстве любил кататься, разбегаясь от самого входа.
