– Совершенно верно, – ответил староста. – С сегодняшнего дня сеньор Соломон – наш новый хозяин. Хитрый граф и не подозревал, что отец Карло объявится.
С минуту все сидели молча, переваривая это сногсшибательное событие. Первым заговорил новоиспечённый граф:
– Роман, это несерьёзно. Как мы докажем, что отцом мальчика являюсь я?
– Да, пожалуй, ты прав, – засомневался граф Фортуна и посмотрел на Джакопо. – У нас нет доказательств.
– Доказательства есть, – сказал вдруг староста, и все удивлённо посмотрели на него.
– Ты не ошибаешься, Джакопо? – спросил осторожно Роман. – Какие у тебя могут быть доказательства?
– Очень веские, сеньор, – произнёс староста и, достав ещё одну бумагу, принялся зачитывать:
– «Я, Моника Белуччи, находясь в здравом уме, в присутствии старосты деревни Капанца Джакопо официально заявляю и подтверждаю этим документом, что отцом моего будущего ребёнка является сеньор Соломон Гранде – шкипер из Барселоны, в чём и подписываюсь. И дата – 5 декабря 1478 года».
Староста кончил читать и, посмотрев на опешивших мужчин, добавил:
– По правилам, если двое засвидетельствуют личность человека, то она признается и законом. Вы, граф Фортуна, и ты, Лука, имеете право признать в сеньоре шкипера Соломона Гранде, и он тут же получает законное основание на наследование.
– Дай-ка мне эту бумагу, – сказал Соломон, протягивая руку.
Джакопо отдал документ, и шкипер долго вглядывался в почерк своей бывшей возлюбленной.
– Неужели это признание не спасло бы её от гибели? – спросил он взволнованно.
– Нет, – ответил Роман. – Если этот документ тогда попал бы в руки инквизиции, то и тебя бы ожидала незавидная участь.
– Тогда почему она составила его?
– Любая женщина, рожающая внебрачного ребёнка, желает сделать всё, чтобы её чадо в дальнейшем заимело законного отца, – объяснил Фортуна.
– Внебрачный, брачный, – разозлился Соломон, – отсюда все наши беды. От этих условностей столько несчастий.
– Что ты предлагаешь? – воскликнул Роман. – Ввести многожёнство, как у мусульман? Ты думаешь, у них нет подобных проблем?
– Сеньоры, сеньоры, – вмешался староста, – это очень долгий и вязкий спор, способный длится до скончания века. Давайте начнём процедуру законного наследования графского имения сеньором Гранде.
Джакопо приступил к оформлению документов, а Роман тихо сказал своему другу:
– Думал ли ты, Соломон, что когда-нибудь станешь богатым землевладельцем с большим рыцарским замком в придачу? Вот уж непредсказуема судьба человека.
