– Ставни тоже заколочены, – сказал, задыхаясь, Лука.
– Нам надо поскорее выбираться отсюда, – произнёс Соломон в отчаянии.
– Как? Всё заколочено.
– Берите сундук, – велел шкипер.
Они подняли его и с разгона ударили в дверь хлева. Она не подалась.
– Давайте ещё раз. Быстрее! – закричал Соломон. – Этот таран – наше единственное спасение.
Огонь ворвался в дом, и языки пламени уже подбирались к ним. Собрав последние силы, они вновь ринулись на дверь. На сей раз тяжёлый сундук смог частично её выбить. Соломон ногой увеличил проход, и все выбрались в хлев. Сделали они это вовремя, ибо вслед за тем тотчас рухнула кровля дома.
– Их здесь нет! – воскликнул Соломон. – Тут одни лошади.
Очередь была за хлевом, туда вовсю валил дым. Лошади в отчаянии метались в своих загонах. Лука по очереди освободил коней, и они выскочили наружу.
– Она увела моего сына! – сокрушался Соломон.
– Не бойся. Мы её догоним, – сказал Роман, вскакивая в седло. – Она не могла далеко уйти.
Все трое помчались по той дороге, какой приехали днём. Лунный свет тускло озарял местность. Вокруг не было ни души.
– Мы их потеряем! – закричал шкипер в бессильной ярости. – Роман, она же погубит мальчика!
Роман и Лука стояли в растерянности, не зная, что предпринять. Тут только они увидели, что к ним присоединился жеребёнок. Тот догнал их и жалобно заржал, призывая мать. Со стороны каменного моста послышалось ответное ржание кобылы Марии.
– Вперёд! – воскликнул Соломон. – Они там.
Стремительно прискакав к мосту, они не застали никого.
– О, Бог ты мой! – воскликнул Соломон. – Мария убежала вместе с мальчиком.
Но не успел он это выговорить, как послышался детский плач. При свете луны все разглядели силуэт стоящего одиноко на мосту Карло.
– Он тут! – обрадовался Соломон и ринулся вперёд.
Вдруг от темноты лесной чащи стали отделяться чёрные человеческие фигуры. Они, обнажив оружие, угрожающе устремились к мосту. Увидев их, мальчик вскрикнул от страха, попятился и упал в воду. Соломон, со словами «моё предчувствие меня не обмануло», стремглав бросился спасать сына.
– Лука, мечи к бою! – закричал Роман, вступая в схватку сразу с двумя разбойниками.
Ещё двое сцепились с кукольником.
Завязался неравный бой. Роману удалось сразу же тяжело ранить одного из нападавших, однако возраст и длительное отсутствие упражнений отрицательно сказались на его реакции. Второй разбойник смог выбить у него оружие и прижать к земле. Роман уже почувствовал холод железа у себя на груди, как вдруг гигантская тень шкипера заставила его противника выронить меч из рук. Соломон, который только что вытащил сына из воды, сумел сзади пронзить разбойника насквозь.
