Как-то вечером — шла уже третья неделя его заточения — к нему тихо подошел дежурный врач, тронул за плечо и шепотом сказал:
— Баренцев, спуститесь в приемный покой, пожалуйста.
— Опять труп выносить?! — начал возмущаться Нил.
На них обернулись. Врач Сделал страшное лицо и нарочито громко сказал:
— Надо кое-что уточнить в вашей-истории болезни.
Такая конспирация предполагала нечто нелегальное, а стало быть, более интересное, чем вынос сверхкомплектного жмурика. Нил спустился следом за врачом на первый этаж, но тот свернул не направо, в приемный, а налево, в ординаторскую. Широко раскрыл дверь, жестом подозвал Нила и провозгласил:
— Общайтесь!
Нил вошел в просторную комнату, жмурясь от непривычно яркого света, и в первые мгновения комната показалась ему пустой. Затем он увидел, что за самым большим столом с табличкой «Майор медицинской службы Никулин В. С.» сидит кто-то небольшой и худенький.
— Линда! — воскликнул он, не веря собственным глазам. — Как ты попала сюда?
— Через ворота, потом через дверь. — Она улыбнулась. — Потом еще через дверь. Ну как ты, болящий? Скучал без меня?
— Очень! — убежденно сказал он. — Как ты? Рассказывай.
— Учусь. В свободное время развлекаюсь. Тебя вспоминаю.
Она вышла из-за стола, приблизилась к нему, положила руки на плечи, привстав на цыпочки, поцеловала.
— Я же заразный!
— Зараза к заразе не пристает, — усмехнулась она, но все же отошла на пару шагов и принялась разглядывать его.
— На умирающего не похож. Растолстел, щеки наел.
— Делать здесь нечего, вот и валяешься целый день да жрешь от пуза. Я вообще не понимаю, зачем меня здесь держат.
— Я тоже. На таких симулянтах пахать бы. Он засмеялся.
— Кстати о пахать — как там, в колхозе, было, без меня? Заплатили хоть чего-нибудь?
— Угу. Я три сотни домой привезла.
— Ого! Оклад народного артиста.
— Когда страна быть прикажет артистом, у нас артистом становится любой…
Как ты слинял, я с местным бригадиром парой ласковых перекинулась, он меня за пол-литра в контору перевел, графики чертить. На ставку! И из отрядных мне Абзалилов равную долю отсчитал.
— Это за что же?
— А за то, что им за меня целый гектар с плана скостили. Видишь, какая я для факультета полезная оказалась. Благодарность в приказе получила.
— Поздравляю!
— Я еще и на твою долю у него сорок четыре рубля выбила. Вот, возьми. Ты ж одиннадцать дней честно отработал.
— Ой, спасибо, я и не рассчитывал… Нил засунул в пижамный карман четыре десятки, трешку и рубль и растроганно прижал к груди ее руку.
