Сентябрьский вечер был по-летнему теплым. Воздух был душным и предвещал ночную грозу. Тучи темным войском собрались на горизонте и медленно приближались к городу. Через несколько часов стихия обрушится на округу, затопив улицы, сорвав листву с раскидистых крон, накрыв леса и горы водной пеленой.
Кристи, в легком льняном платье до колен, шла по тропинке к реке с маленьким рюкзаком на плече: в нем было всего несколько конспектов. Она полной грудью вдыхала аромат первых опавших листьев, которые мелодично шуршали под ногами, и радовалась маленькой свободе от давящих стен дома и деспотичного отношения Марии. Это были ее последние часы, когда она восторгалась ласковыми лучами солнца и чувствовала себя беззаботно счастливой.
Феличия встретила ее пьяной улыбкой и грустным взглядом, затуманенным алкоголем. В этот вечер, она впервые не проявляла своего знаменитого высокомерия, а наоборот была весьма дружелюбна и мила. Когда Кристи уходила, прокурорская дочка даже обняла ее на прощание, крепко прижав к себе, словно не хотела отпускать ее одну в эту сентябрьскую ночь.
Все могло сложиться иначе: если бы Кристи не ушла из дому, если бы она задержалась в гостях у Феличии, если бы она попросила Адриана провести ее. Столько “если”, которые могли спасти ее от трагических событий.
Девочка неторопливо шла по мосту. У нее в запасе еще было полчаса, чтобы вовремя добраться до дому. Осенние сумерки обволокли растущие вблизи деревья и кустарники, медленно погружая мир во тьму. Белая дымка покрыла поверхность реки, напрасно пытаясь превратиться в густой туман. Тяжелый наэлектризованный воздух, лип к коже. Внезапно, потемневшее небо, озарила вспышка молнии. Громкий раскат грома заставил Кристи испуганно вздрогнуть, она ускорила шаг. Порыв ветра донес до ее ноздрей запах мокрой земли и еле заметный аромат роз. Возможно, в городе уже шел дождь. Еще немного и он доберется до леса.
До конца моста оставалось всего несколько шагов, когда Кристи почувствовала, как земля уходит из-под ног. Запах роз стал насыщенней. В глазах потемнело. Последнее, что девочка помнила, перед тем как потерять сознание, кто-то подхватил ее, не позволив упасть на холодный камень.
Ливиу внимательно слушал Кристи, ни разу не прервав рассказ вопросом. Когда она остановилась, он молча поднялся с кресла и отправился на кухню за новым стаканом воды. Доктор видел, как она судорожно облизывает сухие губы. С каждым новым предложением, пальцы ее рук все чаще стали подрагивать. Ей было нелегко говорить о прошлом, но она должна была кому-то рассказать о случившемся, чтобы облегчить душу. Обрести поддержку.
