За темными окнами могуче загудел бас Митрыча:
- Эй, ребята! Вы здесь?.. Выходите встречать, нашли!
Все бросились к выходу. В темноте белела лошадь. Митрыч держал ее за оброть. Таня, бодрая, оживленная, вбежала в сени.
- А что? Нашла? - торжествующе обратилась она к Сергею и Шеметову.- Я говорила, что найду!
Сергей развел руками и низко склонил голову.
- Преклоняюсь!
Таня сияла детскою, смешною гордостью.
- Ну, и молодец же вы, Таня! - радостно воскликнула Варвара Васильевна.
Мужик кланялся.
- Уж вот, барышня, спасибо вам! Век за вас буду бога молить! Пошли вам господь доброго здоровья!
- И ведь как все вышло! - рассказывала Таня.- Идем,- что-то в стороне белеет. Митрыч говорит: река!.. Все-таки свернули. А это она! Стоит на полянке и щиплет траву.
Мужик взял из рук Митрыча оброть и радостно повторял:
- Нашли, нашли!
Таня и Митрыч выпили остывшего чая. Токарев расплатился с лесником. Двинулись в обратный путь.
Усталые и продрогшие, все вяло тащились по рассклизшей, грязной дороге. На севере громоздились уходившие тучи и глухо грохотал гром. Над лесом, среди прозрачно-белых тучек, плыл убывавший месяц. Было сыро и холодно, восток светлел.
Лес остался назади. Митрыч и Шеметов стали напевать "Отречемся от старого мира!"...* Пошли ровным шагом, в ногу. Так идти оказалось легче. От ходьбы постепенно размялись, опять раздались шутки, смех.
* Начало русской революционной песни на мотив французской "Марсельезы". Слова П. Л. Лаврова.
Когда пришли в Изворовку, солнце уже встало. Сергей и Катя обыскали буфет, нашли холодные яйца всмятку и полкувшина молока. Все жадно принялись есть. В свете солнечного утра лица выглядели серыми и помятыми, глаза странно блестели.
Варвара Васильевна, уходившая к себе в комнату, воротилась радостная и оживленная, с распечатанным письмом в руке.
- Владимир Николаевич, вы помните по Петербургу Тимофея Балуева?
- Как же! - ответил Токарев.
- Он пишет, что из ссылки едет в Екатеринослав и по дороге от поезда до поезда заедет ко мне в Томилинск. Шестого августа, на Преображение. Хотите его видеть?
- Конечно!
Таня спросила:
- Кто это?
- Рабочий, слесарь. Замечательно хороший человек,- сказала Варвара
Васильевна.
У Тани загорелись глаза.
- Я тоже хочу его увидеть.
- Да всем, всем нужно его повидать,- решил Сергей.- Хоть у Вари все люди - замеча-тельно хорошие люди, а все-таки интересно.
- Ну, а теперь спать! - объявила Варвара Васильевна.- Еле на ногах стою.
