Лицо Ричарда вытянулось, и он повернул к себе газету, чтобы рассмотреть статью получше. Попадать на первые полосы новостных газет в Италии совсем не входило в его планы.
– Это хозяйка бара Роберта показала мне газету, когда я ходила за кофе, – продолжала свой восторженный рассказ Бьянка. – Я вообще никогда газеты не читаю, мне не интересно. Но Роберта еще сказала, что эта новость в газете увеличивает мои шансы на победу в финальном конкурсе Марий. Разве это не здорово?!
– Да, да, здорово, – отрешенно ответил Ричард, глядя куда-то в сторону. Похоже, новость о газетной статье немного выбила его из колеи. – Прошу прощения за бестактность… Я увидел у тебя это приглашение на ужин и бал во дворце Ка-Вендрамин-Калерджи, – после некоторой паузы добавил он, снова широко улыбнувшись Бьянке. – Ты… планировала с кем-то туда пойти?
Бьянка с грустью опустила глаза.
– Мы когда-то хотели пойти туда вместе с Леонардо, – тихо ответила она. – Это будет особенное событие, приуроченное ко Дню Святого Валентина. Но сейчас, я думаю, это приглашение можно выбросить, ведь оно для двух влюбленных. До того, как вы пришли, я как раз размышляла, что с ним делать.
– Нет, почему же, – воодушевленно возразил Ричард, неосознанным жестом накрыв ее руку своей. – Я могу составить тебе компанию. Если ты, конечно, не возражаешь?
– Но… – она остановилась на полуслове. Совместное посещение такого мероприятия выводило их отношения совсем на другой уровень. Или она что-то не так поняла?
– Это было бы совершенно незабываемое окончание моего карнавала, – продолжил он. – Участие в таком светском ужине и балу в средневековом стиле в сопровождении прекрасной леди.
Да, все хорошее когда-то заканчивается, снова с грустью подумала Бьянка. Ведь действительно, до окончания карнавала осталось всего несколько дней, и они никогда больше не увидятся.
– Но тогда вам… – несмело ответила она, подняв на него взгляд, – нам придется разыграть влюбленную пару.
– Бьянка… – начал Ричард, взяв ее руки в свои и посмотрев ей прямо в глаза. Это было лучшее, что он услышал за последние дни. Это был шанс, данный ему свыше, и не использовать его было бы глупо. Мужчина медленно приблизился к ней, и его глаза недвусмысленно скользнули вниз по ее губам. – Я думаю, нам надо потренироваться… – прошептал он.
Бьянка не успела и, будучи честной с самой собой, не захотела ему возражать, как он нежно, но настойчиво прижался к ее губам. От ощущения его горячих губ и аромата его кожи, от его крепких рук, обнявших ее за плечи, у нее враз перехватило дыхание. Она никогда не испытывала ничего подобного, даже во время близости с Леонардо.
