Он понятия не имел, как сейчас поступить – идти на попятную или найти другой выход добиться своего? Возможно, если Ричард сейчас опомнится, все обдумает, то завтра они все-таки улетят во Францию? А если нет?
Мысли Марка беспорядочно бегали в поиске правильного решения. И вдруг его взгляд упал на лежавшую на кофейном столике железную маску средневекового рыцаря, купленную им пару дней назад, и у него появилась идея.
То серое утро выдалось на удивление ветреным и холодным. Ледяной ветер грозно гудел и свистел из-за каждого угла и пронизывал до костей, заставляя прохожих сильнее укутываться в куртки и пальто. Тем сильнее был контраст по сравнению со вчерашним теплым и солнечным днем, ведь многие праздные карнавальные приезжие зеваки облачились во все те же легкие маскарадные костюмы, и сейчас колотились от холода. Толпа редела. Февральская погода в Венеции во истину полна сюрпризов.
Отругав себя за излишнюю легкомысленность, Бьянка твердо решила не пропускать больше занятия. Карнавал карнавалом, но для нее, коренной венецианки, это не может быть отговоркой. Она и так уже несколько дней не появлялась в университете, и пришло время взять себя в руки.
По дороге в университет ее мысли невольно вернулись к событиям вчерашнего дня, вызвав еле заметную улыбнуться. Ее новый знакомый, чумной доктор, немного странный в начале их знакомства, вчера показал себя с совершенно новой стороны. Загадочный, воспитанный и галантный, он не только произвел впечатление истинного джентльмена, но и выгодно выделялся на фоне всех ее университетских поклонников. Чего только стоило одно то, что он в элегантном костюме прыгнул за ней в холодную воду, чтобы ее спасти? А потом укрывал ее сухим пиджаком, пока они не добрались до дома, чтобы она не замерзла, хотя сам тоже дрожал от холода.
К своему удивлению, Бьянка словила себя на мысли, что уже скучает по Ричарду и не может дождаться их следующей встречи. Их внезапно оборвавшийся роман с Леонардо вдруг совершенно перестал ее беспокоить. Угловатый и нескладный, с полным отсутствием каких-либо манер, образ ее теперь уже бывшего парня сильно проигрывал в сравнении с заезжим чумным доктором. И в тот момент Бьянке пришлось одернуть себя снова, испугавшись, куда занесли ее мысли. Ведь пока она примеряла Ричарда на месте Леонардо, скорее всего он просто после окончания карнавала о ней даже и не вспомнит.
Усилием воли заставив себя отбросить внезапно нахлынувшие мысли, Бьянка уверенно вошла в здание университета. После нескольких дней отсутствия она чувствовала себя очень виноватой и ругала себя за пропуски. Ну, ничего, она по привычке спишет все у Франчески, и все будет отлично. Если только… ах, да, если только они еще останутся подругами после того, что она видела в кафе. Хотя она должна была признать, что сейчас ее мысли были заняты уже совсем другим человеком, и потеря Леонардо совершенно перестала ее беспокоить. И она щедро могла подарить его Франческе, раз уж так случилось, что он обратил на нее внимание.
