– Лидия Павловна, – постучалась в дверь Ася, ее ассистент.
– Ася? Заходи, – не вставая, устало проговорила она.
Дверь в комнату открылась, внезапно брошенный свет заиграл и заблестел на лакированной мебели кабинета. На двери переливалась табличка с надписью: «Доктор Лидия Павловна».
– С вами все хорошо? Почему вы сидите в такой темноте? – принялась раскрывать шторы Ася.
– Да, ты, как всегда, вовремя, – привстала Лидия. – Иначе бы я надолго увязла в собственных мыслях.
– Что же вас так заняло? – Ася подняла файл, одиноко лежащий на столе, и произнесла с тоской: – Лилия…
– Ты знала ее?
– Девочку? Да, помню такой случай, – Ася заплакала. – Я тогда на скорой работала. В тот жадный на тепло день я ожидала многое, но не такой картины. Приезжаем по вызову (кто позвонил, не знаем), еле находим вход в одиноко стоящий дом, пробираемся и видим: на полу у давно погасшей печки лежат трое детей, двое из них, мальчики, заснули от холода. Сестра сжимала и закрывала от мороза двух своих братьев. Согревая их, она кричала: «Не спите! Холод заберет!», но, увидев нас, сама упала в сон. Мальчики отделались обморожением, а девочка…
– Что девочка?
– Она еще дышала, пока мы везли их… В машине, как назло, было недостаточно тепло, а холод словно не хотел расставаться с ней, окружая ее тело, ее руки были ледяные, лицо бледное, а волосы побелели и покрылись инеем. Во сне она все бормотала о какой-то Золотой долине. Прочитав на ее кулоне имя, я звала ее, пытаясь разбудить: «Лили! Лилия! Лили, проснись, ты замерзнешь!» Ее тело похоронили на том же кладбище, где и родителей. Мы не смогли ее спасти, я никак не могу забыть о том случае, и мне до сих жаль.
– Ты не виновата, – успокаивала ее Лидия.
– Знаю, но после того случая я по своей воле ушла с работы.
– А что стало с мальчиками?
– Лили закрыла своих братьев от холода, и тех удалось спасти.
– Ясно, – задумчиво произнесла она. – Тогда мне все понятно.
– Лидия Павловна, почему вы так заинтересовались этим вопросом?
– Я почти уверена, что тогда, в галерее, услышала, как он произносит это имя.
– Кто он?
– Это уже неважно, – она взяла в руки несколько своих работ и книг с полки стеллажа, аккуратно прикрыла шторы, а затем покинула кабинет, попросив свою ассистентку проследовать за ней.
Кабинет опустел, лишь красный лист залетел с улицы и медленно приземлился прямо на брошенный посреди стола файл.
За окном сияла золотая осень, солнечный день и пение птиц привлекали внимание всех детей, не спешащих возвращаться домой из школы. В воздухе раздавались детский смех и крики.
