– Тим, осторожно! Не прикасайся к ним! – отпрянула она вместе с ним.
– Ладно, давай разведем костер, лучше этой пещеры мы уже ничего не найдем, – он указал на улицу, где дождь и вода с гор заливали все тропы смесью мокрой глины, гальки и грязи – теперь ни подъем, ни спуск были невозможны.
И Тим надеялся, что сель не наберет силу и не дойдет до пещеры, ведь путь обратно был отрезан от них. Однако больше всего он боялся увидеть, как радость и спокойствие в ее глазах сменяются отчаянием.
В конце больничного коридора мерцала, но не гасла одна из ламп. Она, как человек, до последнего не хотела верить в скорый свой конец. К ней уже спешил электрик, таща с собой громоздкую стремянку. Лампу заменили, и коридор вновь засиял в полном свете.
– С тобой точно все хорошо? – беспокоилась медсестра. – Я могу позвать доктора.
– Не нужно, – холодно ответил Тим.
– Слушай, дорогой, время приема давно завершилось, может, уже пора идти домой?
– Мне некуда идти. Только с ней я чувствовал себя дома, и неважно, где мы находились в этот миг. С ней я ощущал тепло в любую стужу или шторм.
– Дорогой, но уже поздно. Что ты сказки сочиняешь? Тебя, наверное, уже родители заждались.
– Нет.
– Но разве они не беспокоятся о тебе?
– Нет.
– Уверена, твоя сестра поправится, – она тихо вышла к лестничной площадке. – Ладно, как знаешь.
– Если бы это было так, – облокотился он на стену, холод, которой напомнил ему о тех давних пещерах. Черно-белая плитка пола напоминала озеро и погруженные в него огромные камни.
Пламя костра грело ее застывшую за день душу. Тепло распространялось по пещере потоком.
– Спасибо, Тим, – протянув руки к огню, благодарила его Паулина.
– Сейчас сооружу нам по чашке чая, – он был рад ее словам. Аромат малины и душистых трав пронесся по пещере.
Больше всего Паулина любила ощущать в своих руках теплоту от кружки с горячим чаем, ведь сами ее руки были постоянно холодными и бледными, как у призрака.
– Очень приятный и необычный вкус у твоего чая, – хвалила его она. – Малина такая нежная, я обожаю пить с ней чай!
– Я очень рад, что тебе понравилось. – Вид за зарослями у входа в пещеру насторожил его. – Боюсь, время спокойного чаепития окончено, сель добрался до нас.
– Нет, – испугалась Паулина, увидев мутную воду, заполняющую собою пол пещеры.
Тим отпрянул к стене, и та заискрилась в изумрудном свете. Странные символы, которые он не мог разобрать, тянулись вглубь пещеры к отдающему холодом тупику.
