– Скорее все можно купить! И не вижу в этом ничего предрассудительного. Деньги я не ворую, а честно зарабатываю. Потому имею полное право тратить их по своему усмотрению, игнорируя, к примеру, мнение досужих соседей.
– То есть ты меня решил купить? – приняла вызов барышня.
– Подкупить, – решил отшутиться Вадим. – В данный момент ты меня устраиваешь.
– А мое мнение тебя не интересует?
– Постольку поскольку. Закон жизни: кто на коне, тот – в шоколаде.
Жених победоносно улыбнулся, закурил и оценивающе посмотрел на претендентку. Под давлением его уничижительного взгляда Насте захотелось немедленно провалиться сквозь палубу и раствориться в холодной пучине залива. «По-моему, это закон джунглей, где сильный поедает слабого», – сквозь слезы парировала она, направляясь к противоположному бортику. Катер плавно развернулся и взял обратный курс. «Рекомендую подумать», – перекрикивая шум волн, холодно посоветовал ухажер. Видя, что между влюбленными пробежала черная кошка, официант подмигнул музыкантам. Те не растерялись и грянули что-то заводное. Вадим великодушно им кивнул и жестом дал знать капитану, что пора действовать. Импозантный итальянец артистично дернул за рычаг, и над палубой живописными облаками взмыли яркие воздушные шары. Туристы с соседних причалов и гондол восторженно зааплодировали. Вадим дал знак гарсону. Тот чуть поколдовал, и по краям палубы вспыхнули фейерверки огней. «Любовь так не зажигает, – склонившись к Насте, назидательно шепнул кавалер. – Всему голова – деньги». Сунув в рот два пальца, он залихватски свистнул. Десятки птиц взмыли в небо, гонимые мощным раскатом резкого звука. Полицейский на берегу шутливо погрозил гостю жезлом. Хулиган вежливо раскланялся и исполнил в ответ зажигательную чечетку. Многочисленные зрители на пристани в знак одобрения засвистели. Щеки Насти вспыхнули от обиды, из глаз полились слезы, но лихо отплясывающий Вадим не заметил или сделал вид, что не замечает этого.
Глава 10
За те несколько дней, что Настя отсутствовала, сугробы на улицах городка выросли едва ли не вдвое. Убирать снег по-прежнему было некому, да и при всем желании нечем: желающие махать лопатой за бесценок давно перевелись, а остатки уборочной техники вывел из строя первый же снегопад. Пронизывающий ветер буквально валил с ног, безжалостно забивая глаза и уши. Как водится, именно в этот день городская система отопления дала серьезный сбой. Температура в домах стала стремительно падать.
