Ася долго осваивала премудрости заграничной сантехники: привычных в ее понимании кранов в умывальнике не обнаружилось, а о существовании сенсорных датчиков она даже не подозревала. Заставив систему работать методом тыка, она тщательно смыла уродливый грим. Чтобы разобрать хитроумное сооружение из закостеневших от лака волос, потребовалось куда больше времени и сил. С мыслью о невозможности достать из багажника прежнюю одежду и пониманием того, что дорогостоящее одеяние никак не вяжется с заново обретенными скромными локонами, провинциалка попыталась незаметно проскользнуть мимо своих мучителей. Если бы выражение их лиц можно было запечатлеть на электронном носителе, после чего выложить в Интернет, ролик, без сомнения, стал бы хитом дня. Сама того не желая, Настя произвела фантастический фурор и бесстрашно проследовала к выходу.
Швырнув под колесо очередную сигарету, Вадим не обратил внимания на бесцветную простушку и шагнул в сторону, намереваясь разминуться. Лишь встретившись с ней взглядом, он не сразу, но осознал, что это Настя. С трудом обуздав разыгравшиеся эмоции, кавалер нервно глотал воздух. «Штукатурка не понравилась», – его же словами объяснилась подруга, забираясь в салон. С разинутым от удивления ртом Толик наблюдал за развязкой. Видя состояние шефа, он не стал испытывать судьбу и угодливо распахнул перед ним дверь. Управляющий хлопнул ею с такой силой, что автомобиль подбросило. Не дожидаясь комментариев, водитель ударил по газам.
Глава 8
Выбирая ресторан, Вадим, вероятно, намеревался произвести неизгладимое впечатление, но сумрак тесноватого зала навевал тоску. Настя ощутила себя пленницей старинного замка. Украшенные рыцарскими доспехами стены в буквальном смысле нависали над ней, вдавливая в кресло. Вероятно, эти героические атрибуты добавляли уверенности мужской части посетителей, но на ее женскую половину действовали угнетающе. Неподалеку в камине полыхал огонь, но его тепло почему-то обходило озябшую гостью стороной. Помещение утопало в цветах и мягких звуках ласкающей слух музыки, но откровенный минимализм платья не позволял Асе расслабиться. Чувствуя себя едва ли не обнаженной, она была не в силах справиться с дискомфортом. Время от времени барышня незаметно поправляла то и дело сползающие с плеч бретельки, сожалея, что не настояла на возвращении узорчатой бабушкиной шали. Выросший из ниоткуда импозантный соммелье пригласил дорогих гостей в винный погреб. Настя открестилась, пожелав остаться у камина. Вадим предпочел отправиться на дегустацию. Изучив содержимое стеллажей, он остановил свой выбор на испанской коллекции. Вкус к этим винам ему в свое время привил отец. Молодой человек не стал мудрить и скорее для себя заказал "Faustino I Gran Reserva" урожая 1997 года, не будучи уверенным в том, что его простоватая подруга заметит и уж тем более оценит раритетный букет. Вскоре он понял, что на удивление ошибся. От взгляда Насти не только не ускользнула дата выпуска, она проявила себя настоящим профессионалом: втянув в себя воздух, как и положено, сделала небольшой глоток, словно бы «зажевывая» ароматный напиток, а на самом деле наслаждаясь его чуть вяжущим бархатным послевкусием. Нельзя было не восхититься врожденным изяществом ее манер. Достоинство, с которым она держалась, не оставляло сомнений, что рядом с ним ужинала не девушка из богом забытого городка, а наследница старинного дворянского рода, впитавшая застольный этикет вместе с молоком матери.
