– Пошли чаевничать, егоза, – пригласила заглянувшая в спальню бабушка.
– С ватрушками? – игриво уточнила внучка.
– И рогаликами!
– Ты – лучший в мире кулинар! – подпрыгнула Настя. – Бусенька! У меня сегодня…
– … свидание, – как нечто само собой разумеющееся завершила ее мысль старушка.
Широко распахнув глаза, девушка застыла от изумления.
– Откуда только вам все известно, достопочтенная Катерина Николаевна?!
– Поживи с мое, душечка, сама узнаешь.
– Так просто? – не поверила своим ушам Ася.
Ближе к полудню солнце раззадорилось не на шутку, отчаянно слепя прохожим глаза. Вадим и Настя бродили по затерянным во времени переулкам старинного городка и развлекались тем, что украдкой копировали походку незнакомых людей. Хохоча, они катались с ледяных горок и засыпали друг друга снежной пылью. С аппетитом перекусив в крошечном на три столика кафе, на глазах у изумленной публики пара устроила шутливый танцевальный марафон. Вскоре у входа в заведение образовалась импровизированная танцплощадка. Зазывая прохожих внутрь, усерднее всех зажигал хозяин, длиннолицый преклонного возраста южанин. Он никак не ожидал такого наплыва посетителей и радовался, подобно троечнику, случайно получившему пятерку.
Когда стало смеркаться, молодые люди забрели в парк аттракционов. Колоссальные, похожие на белых медведей сугробы удивили Вадима размерами и девственной чистотой. Не то чтобы он никогда прежде не видел снега. Ничего подобного. Москва не Сочи – настоящая зима в этих широтах не редкость. Вот только цветовая гамма снега в столице удручает своей безысходностью. Возможно, где-нибудь в парковой зоне дела обстоят несколько иначе, но автомобильные трассы, по счастью, проходят вдали от этих мест, а из окна машины снег больше напоминает разъеденное реагентами отвратительное месиво. Запрудный, похожий на огромное белоснежное облако, напоминал зимнюю резиденцию Деда Мороза. К колесу обозрения петляла узкая тропинка.
– Прокатимся, как в детстве? – игриво подмигнул Вадим.
– Здесь тебе не Москва – наши карусели впадают в спячку до самой весны.
– Может, все же попытаем счастья?
Настя удивленно осмотрелась:
– Что-то не вижу поблизости ни волшебного камина, ни золотого ключика.
– А наудачу?
– Это не под силу даже крутым столичным парням.
– На что спорим?
– Выбор за тобой.
Хлопнув по рукам, они наперегонки бросились к будке смотрителя. Покашливая, с лопатой в руках из нее выкатился колоритный бородач неопределенного возраста.
