Тетка, не церемонясь, стащила с ног опешившей Насти сапоги и скрылась за шторкой. Вскоре она вернулась с видавшим виды эмалированным тазом, беспардонно водрузив его прямо на стол, между Вадимом и жертвой собственной нерасторопности, завершив композицию огромной коробкой конфет. Вслед за напарницей не совсем трезвый грузчик, петляя, внес ящик шампанского, с грохотом определив его на табурет. В недоумении Настя наблюдала за труднообъяснимыми поступками обслуживающего персонала. Наслаждаясь произведенным эффектом, Вадим жестом предложил ей разделить застолье. Девушка отвернулась к окну, всем своим видом выказывая протест и возмущение.
– Выходит, шампанское вы тоже не пьете? Странно: оно ведь клопами не пахнет.
– Будет вам известно, я вообще не употребляю спиртное!
– Похвально. А я вот с удовольствием побалую себя!
Вадим вальяжно подмигнул барменше. Подплыв к их столу грузовым судном, она, вскрывая бутылку за бутылкой, сначала наполнила бокал заказчика, а потом стала методично сливать содержимое в таз. Возмущенно наблюдающий за малопонятной церемонией грузчик презрительно выругался и зашелся в болезненном кашле. Жадно облизнувшись, он подавился слюной и в напряженной борьбе с самим собой сжал кулаки. Настя замерла в ожидании.
– Ваше здоровье! – поднял бокал Вадим. – Не передумали? Зря отказываетесь.
– Зато вы, я вижу, употребляете целыми тазами!
Любуясь озорной игрой пенящихся в бокале пузырьков, собеседник оставил ее гневный выпад без ответа. Оприходовав ящик, барменша оглянулась в поисках грузчика. Тот нехотя выплыл из-за штор. Ценой неимоверных усилий они переместили таз на пол. Брови Насти изумленно поползли вверх. Сияющий круче медного самовара бизнесмен небрежным кивком поблагодарил ошалевший дуэт и, по-барски щелкнув пальцами, отпустил восвояси. Тупо улыбнувшись, парочка укрылась в подсобке, волоча следом ящик с пустой тарой. По пути они едва не сбили с ног Толика. Сквозь дверную щель водитель изумленно глазел в зал, не понимая смысла происходящего.
Вадим откинулся на спинку самодельного кресла и, чуть медля, сделал небольшой глоток. Вкус напитка, без всяких на то оснований претендовавшего на высокое звание шампанского, был на редкость отвратителен. Не подав вида, искуситель плавно водрузил бокал на подоконник, неожиданно для барышни подхватил ее на руки и с наслаждением опустил в таз с шампанским. Подсматривающая официантка одной рукой зажала рот, другой выразительно покрутила у виска. С молчаливого согласия всех грешников и святых её напарник вполголоса от души приложил городского пижона и по матушке, и по батюшке. Его истерзанная далеко не нарзаном душа требовала немедленной подпитки. Сплюнув, мужик яростно хлопнул дверью и вышел вон. Шампанское в тазу было ледяным. Ноги Насти свело судорогой, она болезненно поморщилась и посмотрела на Вадима с откровенным презрением.
