– В случае чего – я на связи. Да, и побереги там себя. Нижайший поклон бабушке.
– До встречи, – Ася откинулась назад и смущенно поблагодарила.
Вадим убрал в карман мобильник и стал сосредоточенно наблюдать за дорогой. Лицо его было беспристрастным, но сознание точил червь любопытства. Толик покосился на шефа и, заполняя паузу, сделал звук громче, но тут же уважительно уточнил:
– Анастасия Батьковна, вам музыка, случаем, не мешает?
– Нисколечко, – улыбнулась в ответ гостья и, принимая молчание управляющего за обиду, решила не усугублять конфликт. – Вадим Павлович, спасибо вам за поддержку.
– Вы будущая сотрудница нашего банка? – сухо уточнил он.
Откровенничать Насте хотелось меньше всего, но и задевать самолюбие собеседника не было необходимости. По возможности девушка решила внести ясность:
– Речь идет о новом проекте Михаила Абрамовича. Кстати, можете не волноваться: убытками банку это не грозит.
– А я и не волнуюсь: хозяин – барин.
Вадим замолчал, анализируя ситуацию. Похоже, он поторопился, записав эту взбалмошную провинциалку в разряд откровенных простушек. Тогда кто она? Внебрачная дочь шефа? Неведение интриговало все больше. Видя, что Настя дремлет, он расслабился. За окном по-прежнему бушевала вьюга. Меткое выражение «ни зги не видно» обретало реальный смысл – снежная пелена заполонила весь горизонт и отступать, похоже, не собиралась. Мощный джип в лучшем случае двигался со скоростью выбившегося из сил пешехода. В какое-то мгновение возникло ощущение, что они – затерявшиеся на просторах Вселенной странники, вслепую путешествующие по субстанции, идентичной молочному киселю землян. Толик нетерпеливо ерзал по сидению.
– Надо бы переждать, – шмыгнул он носом.
– В сугробе? – хмуро уточил Вадим. – Нынче даже берлога – та еще роскошь.
– А ехать дальше – себе дороже. Тут где-то поблизости есть кафешка. Вы передохнете, а я заодно подрегулирую «дворники» – что-то они совсем не фурычат.
Вслепую прокравшись с километр, автомобиль припарковался.
– Осторожно: двери открываются! – шутливо объявил водитель.
– Приехали? – спохватилась Настя.
– Перекур, – открыл дверцу и протянул ей руку Вадим.
Снежное месиво опасно клубилось и валило с ног. Девушка испуганно выглянула и снова забилась вглубь салона. Толик нетерпеливо кашлянул.
– Я не курю и не вижу причин покидать автомобиль, – заартачилась Ася и осторожно напомнила: – Если вы не забыли, Михаил Абрамович знает, где я нахожусь!
– А вот мы с Толиком не в курсе: сбились с пути! Выходите – никто не собирается причинять вам вред. Переждем непогоду и выпьем кофе, пока водитель подлечит нашего железного коня и… – он долго подыскивал нужное слово – …посетит комнату отдыха.
