Петух, склонив голову набок, внимательно рассматривал черного майского жука. Тот лежал на спине и шевелил лапками.
– Да, отличная вода! – согласился Юстас и отвернулся от жука. Какой нелепый и жесткий продукт!
– А я лично предпочитаю водичку из водопровода, – сказала приземистая курица. – Она чрезвычайно благотворно влияет на микрофлору кишечника.
– По телеку недавно услышал, – сказал кот: – «Поздно пить боржоми, когда не все в доме!»
Петух от восторга даже всхлипнул.
– Нет, ты пей-пей эту воду, – успокоил кот обидевшуюся приземистую курицу. – Никакого вреда, кроме пользы, от нее не будет. Вообще-то водичка вон оттуда.
– Откуда?
– Из этого озера.
– Как из озера?! – воскликнула курица. – Она из крана идет!
– Дура ты, – сказал кот, – хоть и Жанна!
Тут из дома вышел Петр, и Стикс обратился к нему по-русски:
– Добрый день! Помните меня? Два месяца назад вы приходили за девочками. Я в том доме служил программистом.
– А, помню-помню, – сухо сказал Петр. – Здравствуйте. Чем обязан?
– Не подскажете, как найти Так-така? Мы товарищи по университету. Я был у него (он живет с бабушкой), но совсем не запомнил дорогу.
– Это не удивительно, – сказал Петр. – Вряд ли кто запомнил туда дорогу. Туда не ходят. Туда попадают. Вы зайдите через два-три дня. Если узнаю, обязательно скажу.
Стикс поблагодарил хозяина и направился к озеру. Майский жук перевернулся и шагал по тропинке. Стикс шел и думал, что шагает точно так же, как жук – ведь тот именно шагал, а не полз. Почему про жуков говорят, что они ползают? Да нет же – они ходят или бегают.
* * *
Так-так появился в поселке в тот же день. Постучал в дверь. Открыла Ирина. Обрадовавшись, она пригласила гостя в дом и усадила за стол. Стала хлопотать возле плиты.
– Муж сейчас придет. Как госпожа Лоухи?
– От нее большой привет. Собирается навестить вас, послушать Машину кумпарситу. А Даша где? Хочу поиграть с ней в бадминтон. Она, наверное, уже мастер спорта?
– Ваша бабушка права: Даша заняла в Лахти первое место в своей группе. Девочки у соседей.
Зашел Петр. Друзья попили чай с пирожками и уединились на террасе. Узнав о том, что Стикс жаждет его увидеть, Так-так посоветовал ничего ему не обещать, а показать дом лесника, пусть поживет в нем какое-то время.
– Посмотрим, изменился он к лучшему или по заданию Кольгримы действует, – сказал Так-так. – Хотя ее следов я пока не замечал. Она еще там, под землей.
– Там ей самое место! – сказал Петр.
– Место для нее подходящее, но, боюсь, скоро выйдет оттуда.
