Бражка и пирог были такие вкусные, что едоки не заметили, как умяли всё до последней крошки. Кот, отдуваясь, сказал:
– Здесь, и правда, время другое. Хотел бы вкушать этот пирог целую вечность, а он закончился в мгновение ока!
– Благодарю вас, досточтимый сэр Дарий-Григорий Второй за столь изысканный комплимент! – произнес Так-так, а Лоухи подскочила со своего табурета и сделала девичий книксен.
– Я рада! Я так рада! – воскликнула она. – С хорошими гостями и хозяева хорошо покушают! А теперь прошу в опочивальню! – Старушка ткнула пальцем в стенку, и та вдруг покатилась куда-то вдаль, открыв комнату с кроватями, напитанную свежим запахом простынь и наволочек.
Едва коснувшись головами подушек, путники тут же провалились в сон, глубокий и спокойный, какой бывает разве что в детской колыбели. Не спалось лишь Григорию. Как ни странно, новое место настроило его на мечтательный лад. При таком настроении кота обычно тянуло на свежий воздух, под звезды и луну, к запахам и звукам бездонной тьмы. В такие минуты он упивался своим одиночеством и воспоминаниями… Гриша поднялся с постели и вышел из спальни. Старушка с внуком сидели возле самовара и пили чай.
– Не спится? – улыбнулась Лоухи. – Что-то мешает?
– Нет, благодарствую. Всё прекрасно.
– Чайку?
– С удовольствием!
Кот сел на табурет и налил чай в блюдце.
– Узнаю русскую привычку пить чай из блюдечка и прикусывать рафинадом.
– Они давно так не пьют, – сказал Так-так. – Это уже пережиток.
– Ну что ты, Такушка! Господин Дарий-Григорий Второй вовсе не похож на саблезубого кота.
– Я выродок, роува Лоухи, – пошутил Григорий.
– Наити, – мягко поправила кота старушка. – Лучше говорите: госпожа.
– Миль пардон, госпожа наити! Горячий не пью, как обжегся на молоке. Хозяйка кастрюльку не закрыла.
– Как, нарочно?
– Ну что вы! Есть грех – любопытен… Какой ароматный чай!
– Иван-чай. Иммунитет повышает и очень полезен мужчинам.
– Я не жалуюсь, – откашлялся кот. – Впрочем, я одинок. Юстасу надо порекомендовать.
– Маклеоду не помешает, – сказал Так-так. – Беднягу утомила дорога.
– Старенький он, – вздохнул Григорий. – А скажите, почему вы это место называете Добрым краем? Это официальное название или аллегория?
– Официальное. И единственное. Другого Доброго края нет. Тут только мы с бабулей живем да теперь вы. Сюда даже злой комар не проскочит без нашего разрешения.
– А как же мы?
– Интересная компашка у вас подобралась, явных злючек нет, есть не очень далекие особы, но это поправимо, тут всё близко. А неявные злючки у нас легко становятся самыми добродушными созданиями.
