Шаркающей походкой плёлся по улице сорокаоднолетний дед. Помог людям копать картошку, за работу получил деньжищи, которые тут же поменял на чекушку, батон и кулёк карамелек. Собаки, принюхиваясь, на него не реагировали, принимая за своего. Остановился около детей, сидящих на скамеечке, показал им язык и пошёл дальше.
Возле цветущего палисадника стоит девочка лет пяти. Пёстрое платьице сливается с яркими осенними цветами. Тянется ребёнок к верхнему цветку, но не получается, не достаёт. Дед Василий подошёл и наклонил цветочек к самому лицу девочки.
–– Нравится ромашка?
–– Не ромашка. Это астра. У нас ромашки не растут, у нас только астры и георгины. А тебя как зовут?
–– Меня? Георгин. А тебя?
–– Леночка. Разве у людей такие имена бывают?
–– Разные бывают. Хочешь карамельку?
–– Не хочу, я люблю шоколадные. У тебя есть шоколадные?
–– Есть, только в другом кармане, дома. Хочешь, пойдём ко мне в гости, я угощу тебя.
–– Не могу, мне нельзя вечером гулять. Принеси сюда, я подожду.
–– Так ещё же не вечер. Мы успеем, я тут недалеко живу. Я и для мамки дам конфет. Шоколадных.
У Василия внезапно проклюнулся заснувший преступный азарт. Захотелось адреналина, да такого, чтобы всем мало не показалось! Украсть ребёнка. Обмануть и спрятать. Пусть поищут, как он искал Лариску.
–– Пойдём, дед, я тебя провожу до дома, а ты мне вынесешь за это конфеты. Мама разрешает мне ходить недалеко.
Девочка взяла за руку Василия и потянула за собой вперёд по дороге. Она торопилась, чтобы быстрее вернуться. Вот обрадуется мама, когда увидит шоколадные конфетки! Дома они давно закончились и будут только зимой, на Новый год.
Василий выпрямил спину и засеменил за девчушкой, озираясь вокруг. Улица пустая, некому обратить внимание на необычную парочку. Замызганный мужчина ведёт за ручку очень красивую маленькую девочку.
Длинная улица закончилась, они повернули направо и, пройдя несколько дворов, зашли в большие деревянные ворота. Леночка хотела подождать на улице на скамейке, но дед притворился, что у него заболела нога, и самому ему не справиться.
Уже через десять минут мама Лены кинулась её искать. Спрашивала у ребятишек, сидящих на скамейке, у прохожих. Никто не видел куда подевалась Леночка. Папа, зная о происходящих исчезновениях людей в городе, сразу же помчался в милицию. Что творилось с родителями не поддаётся описанию.
Василий же угощал Леночку сухарями и обещал скоро принести шоколадные конфеты. Вышел во двор, а, вернувшись, сказал ребёнку, что мама с папой пошли в гости и разрешили дочке пока побыть здесь.
