В школу я все также носил Юрин свитер. И меня все также все сторонились. Я, в меру возможностей, пытался поддерживать образ: старался выглядеть максимально высокомерно и огрызаться каждый раз, когда кто-то употребит при мне слово «толчок».
Все это усугублялось отсутствием моего лучшего друга – Коли Зипулина. Он был в отъезде вместе с родителями. Они ездили в Каменногорск на экскурсию по тамошним пещерам. Город потому так и назвали, что когда-то там обнаружили несколько подземных озёр. На них-то и отправился смотреть Коля с семьёй. Обещал вернуться он только через четыре дня. И каково же было мое удивление, когда в субботу он, как ни в чем ни бывало, вошел в класс. Это случилось через три дня после моего «посвящения».
Я всегда страшно завидовал Коле. Если к кому-нибудь можно было применить название «душа компании», так это к Коле. Он со всеми был на короткой ноге. Когда он зашел в класс, по рядам прокатился вздох радости. Он улыбнулся во все свои тридцать два зуба и пошел к своей парте, на ходу пожимая руки пацанам и устно здороваясь с девочками. Его парта находилась в ряду слева от меня. Он удивленно поднял брови, когда увидел на своем месте Сашу Изотова. Тот пожал плечами. Тогда Коля оглянулся по сторонам в поисках свободных мест. Его взгляд остановился на мне. В классе было всего пять незанятых мест, но мое находилось к Коле ближе всех.
– Салют, братишка, – сказал он, падая на стул и протягивая мне ладонь.
Я с радостью ее пожал. Глаза Коли так и светились. Было видно, что ему очень по душе вернуться, наконец, в родной коллектив. Он, видимо, из любопытства оглядел меня. Его глаза застыли, как только наткнулись на нашивку на рукаве.
– Да-а-а, – протянул он. – Много же я пропустил.
Он поднял взгляд от нашивки.
– Как тебя угораздило, толчок наш юный? – спросил он с легкой иронией и сочувствием.
Это мне не понравилось.
– Не угораздило, а сам выбрал. Я сам к ним пришел.
Врать у меня получалось с переменным успехом, но сейчас меня слишком задели слова Коли. Я не мог сказать ему правду. По крайней мере, не сейчас. Услышав мой ответ, он поднял брови в изумлении.
– Сам? – непонимающе переспросил он.
Я кивнул.
– Ты же у нас пацифист.
– Так я и не убил никого пока что.
– В смысле неконфликтный, – поправился Коля. – Зачем тебе оно надо?
Когда он произнес слово «неконфликтный», у меня в голове возникла идея.
– Это да, – кивнул я. – Я не конфликтный, но, понимаешь, хочется драйва. Как-то мне скучно стало. Да и потом – всегда весело чувствовать, что тебя боятся. У меня никогда такого внимания не было! Я, по популярности, наверное, даже тебя обскакал.
