— Так, значит, ты не хочешь выходить за него замуж?
Лайла в отчаянии стиснула руки.
— Нет! — выдохнула она.
— Но, дитя мое… Зачем же ты тогда согласилась?
— Меня заставили. Тетя Сибил…
— Лайла! — начал было Грей, но она его перебила:
— Вы не знаете мою тетю! Она может заставить человека сделать все что угодно. И не только меня. Она не успокоится, пока не добьется своего. — Лайла жалобно на него посмотрела. — Пока я не выйду замуж за Герберта.
— Я не понимаю, Лайла. Никто не может заставить тебя выйти замуж против твоей воли.
Лайла резко вырвала свою руку:
— Значит, и не поймете.
В ее голосе прозвучала такая усталость и безысходность, что у Грея сжалось сердце. Помолчав, он неуверенно проговорил:
— А если ты скажешь своей тете, что тебе нужно еще время? Что слишком уж все быстро произошло? Что ты еще не пришла в себя после помолвки и хотела бы еще раз все хорошенько обдумать? Неужели она откажет тебе, если ты попросишь о небольшой отсрочке?
Лайла безнадежно махнула рукой:
— Бесполезно. Я уже просила. Не далее, как вчера вечером. Она и слышать не хочет. Тем более что уже разосланы приглашения.
— Можно еще притвориться, что ты заболела. Корь или что-нибудь в этом духе. У моей кузины Элизабет получилось…
— У нее не было тети Сибил, — устало возразила Лайла.
По правде сказать, Грей и сам сильно сомневался, что кому-то под силу обмануть леди Драйден. Он задумался. Лайла что-то говорила о Билле Уоринге, Насколько Грей понял, он вернулся из Америки…
— Так, значит, Билл Уоринг вернулся? — уточнил он.
— Да, — коротко ответила Лайла.
— И ты его видела?
Лайла отрицательно покачала головой, и Грей нахмурился.
— Но ты говорила о какой-то встрече. Давно он приехал?
Лайла опустила глаза.
— Вчера. Рэй хотела, чтобы я его встретила, но я не могла.
Она помолчала, ожидая, что Грей согласится, но вместо этого он спросил:
— А почему?
Лайла начала краснеть.
— Ну как же! Приглашения… тетя Сибил…
— Если бы ты хотела его видеть, то все равно бы поехала. — Он помолчал. — Я ведь прав?
Она жалобно — совсем как обиженный ребенок — на него посмотрела.
— От него не было писем, и тетя сказала, что он меня забыл. Я ведь не знала, что он попал в крушение.
— В крушение?
— Ну да, Рэй говорит, он все это время лежал в больнице и не помнил даже, как его зовут. Вот поэтому писем и не было. А сейчас у него все в порядке. Рэй случайно встретила мистера Румбольда, и он все это ей сказал.
— И ты не хочешь его увидеть? — недоверчиво переспросил Грей, Лайла опустила голову.
