Снова, и снова следуя по направлению «Тропы Афродиты»[19], преодолевая скалистые подъемы, проходя через рощи хвойных деревьев и колючих кустарников, София ощущала как обретает знакомое чувство умиротворения. Как в Жуан-ле-Пен наедине с морем, но уже без той пустоты души.
Останавливаясь на очередном возвышении, чтобы немного отдохнуть, Софии казалось, что окружающее пространство дышит одной гармонией. Абсолютный мир и согласие. Проходя по оставленным следам Афродиты, она будто вновь наполнялась любовью и красотой, покровительницей которых выступала эта мифическая богиня.
Ричард всюду сопровождал их, рассказывая истории о горах, местные легенды. Он был постояльцем кемпинга и приезжал в него каждый год, чтобы развеяться от трудностей будней агента по недвижимости. София, уложив Мэтью спать, подолгу сидела с ним у ночного огня, где они свободно болтали о важных и совсем простых вещах.
– Когда вы планируете возвратиться домой? – как-то поинтересовался он.
София, подумав, ответила:
– Пока, не планирую. Видишь ли, в настоящее время я и не знаю где мой дом.
Он с удивлением посмотрел на нее:
– Что же случилось? Какая-то неприятность?
София, улыбнулась:
– Ну, как сказать…Я развелась с мужем и туда, где раньше жила мне нет возврата.
– Понимаю, – кивнул он, – А как же Мэтью? У вас не будет проблем с его отцом?
Она рассмеялась:
– Погоди, ты думаешь, что Мэтью – мой сын? – и снова залилась смехом.
– А как еще можно подумать? – смутился Ричард, – Вы выглядите как одна семья.
София посмотрела в сторону палатки, где мирно спал Мэтью:
– Да, ты прав, мы словно родные люди.
Чуть помедлив, он произнес:
– Значит, в данный момент, ты свободна?
В свете искр костра, она ласково взглянула на него и ответила:
– Полагаю, что теперь я свободна по-настоящему…
Через три месяца в Жуане состоялся бракоразводный процесс Джорджа и Алисы. Решением суда было определено, что все имеющееся к моменту развода имущество делится между супругами пополам, Мэтью остается на попечении Алисы. К тому моменту, она успешно прошла курс реабилитации по лечению алкоголизма, и адвокаты Джо не смогли доказать невозможность проживания ребенка с Алисой. Кроме того, во внимание было принято и собственное желание Мэтью остаться с матерью. Также указанным решением было установлено, что Джо обязуется ежемесячно выплачивать Алисе денежные средства на содержание ребенка. Для Джорджа это был очередной удар, после истории с махинациями Кэрри и развалом империи. Присев на ступенях при входе в здание суда, он зло сжал кулаки и прокричал в беспечное голубое небо:
