София вопросительно посмотрела на него. Он криво улыбнулся:
– Не бойся, Франческа, если что, все подтвердит. Будь с ней мила, не замечай подмешивания порошка в бокал. Это будет сахар. Думаю, что Доминик ограничится предоставлением тебе отступного. Ему не нужны ни бракоразводный, ни судебный процесс. В целом, так. Потом мне желательно испариться. Я подожду тебя на стоянке. Арендовал опель, место восемнадцать.
Он пригладил растрепанные ветром волосы и посмотрел на серое небо:
– Что ж, похоже будет гроза.
София окинула взглядом вяло плывущие тучи:
– Гроза будет завтра. Наверное, я должна поблагодарить тебя?
– Не стоит. Все это скверно. И начало, и конец.
Удивительно, но очутившись на приеме, она чувствовала себя очень спокойно. Как будто все это было задумано как неизбежное, как сам собой разумеющееся. Не нервы, а стальные тросы. Никогда она еще не была так уверена в себе, в исходе вечера. В утешительном призе ее душевных скитаний. В отличие от Джо. Он то и дело дергался, вытирая платком пот с лица, проклиная жару и фрак. Алисе, сопровождающей его, надоело бесконечное бормотание Джо, и она, оставив мужа, повернула в сторону бара. Платье Алисы с золотистыми блестками создавало эффект плывущей диковинной рыбки среди столиков ресторана. Ее белокурые волосы были собраны в высокий хвост. Расположившись в баре и заказав двойной скотч, она приветственно помахала Софии:
– Эй, детка, давно не виделись. Не хочешь присоединиться?
София, шурша строгим малиновым платьем – футляр, неспешно приблизилась к ней. Подкрученные локоны ее каштановых волос мягко покачивалась с каждым шагом.
– Привет! Ты где так долго пропадала? – спросила она и присела рядом на барный стул.
– Да, – вздохнула Алиса, – болела.
«Душевной тоской» – добавила она про себя.
С того случая, как Джо разбил фамильную драгоценность, она почти не выходила из комнаты. Много думая о своей жизни и о том, почему она сложилась не так как могла бы. Правда, совсем не пила алкоголя. В таком состоянии он мог бы привести к дурным последствиям. С Джо она не разговаривала, а он этого и не просил. Заговорили лишь перед вечером приема
– Завтра нас ждут.
Она понимающе кивнула. Таков был весь диалог.
Ну, а сегодня, она решила немножко развлечься, ведь совсем необязательно торчать весь вечер с Джо. Всегда найдется с кем поболтать, даже если это будет любезный мальчишка-бармен или София. Все-таки интересно, что у нее там с Дэймоном.
– Как сейчас, себя чувствуете, лучше? – задала вопрос София, поежившись от подувшего из окна ветра, – Холодает, к дождю.
