В ноябре темнеет быстро. Фонари на улице горели через один, но Лорд больше полагался на нюх, чем на зрение. Вот здесь они с хозяйкой сегодня шли. Вот следы Киры, а вот его собственные. Вот они миновали девятиэтажки, и оказались на пустыре. Здесь когда-то начинали строить дом, но дальше фундамента дело не пошло. Вот здесь Кира обычно спускала Лорда с поводка, чтобы он мог побегать и размять лапы. Обычно, но не сегодня! Сегодня она не отвязала его, а провела на поводке до сложенных бетонных блоков, а потом он увидел далеко, на другой стороне улицы, возле продуктового магазина рыжую дворнягу, и уставился на неё. Лорд уже видел эту собаку раза четыре, но дворняга боялась крупного немца, и, как обычно, шмыгнула за угол. А когда Лорд оглянулся, поводок валялся на земле, а хозяйки не было.
Вот бетонные блоки. Лежат давно. Покрыты грязью, и обросли кустарником. Рядом на земле пустые бутылки, потому что летом здесь кучкуются местные алкаши. Сейчас они переместились ближе к магазину, потому что можно в промежутках между стаканами зайти погреться, а то и вообще занять место в столовке за столиком и сделать вид, что собираешься делать заказ. Рыжая дворняга тоже паслась у магазина, потому что алкаши не только пили, но и закусывали, и ей частенько перепадал кусок.
Лорд долго смотрел в сторону магазина, нюхал воздух, но все перебивал запах несущегося по дороге автомобильного стада. К вечеру поток машин не только не уменьшился, но даже и увеличился. Отсветы фар то и дело чиркали по кустарнику, подсвечивали блоки и уносились прочь.
И тут Лорду померещился стон. Кто-то ныл на одной ноте, словно бы пел песню. Пес крутнулся, бросился на звук и едва успел затормозить у небольшого зияющего провала в земле, метра на полтора слева от бетонных блоков.
Лорд опустил морду, шумно принюхался. Из-под земли пахло сыростью и чем-то еще. Кровью и страхом. Пес заскулил.
Стон оборвался.
– Это т-ты, Лорд? – голос Киры дрожал и прерывался.
Пес гавкнул и усиленно завертел хвостом. Ну, наконец-то! Хозяйка решила поиграть в прятки!
– Л-лорд, позови кого-нибудь!
Пес замахал хвостом еще усерднее, как будто хозяйка могла его видеть. Конечно, он все сделает, как только поймет, что именно. Может, надо спрыгнуть к хозяйке?
Лорд переступил с лапы на лапу. Он ничего не видел в темноте. Куда прыгать? Земля дрогнула, просела и только отчаянный скачок Лорда спас его от падения. На том месте, где он только что стоял, образовался новый провал. Щель увеличилась.
