— На турнир нас пригласили Свадия. Это их инициатива, — мрачно ответил Император. — Отказаться я не мог. Это была не просьба, а вызов.
Хорт опустил взгляд на дорожку, выложенную серым тесаным камнем, и спросил:
— Ваше величество, а вы уверены, что турнир состоится?
Правитель вздохнул, сорвал один цветок и задумчиво ответил:
— Нет.
— Тогда сильнейшая группа первокурсников может быть уничтожена или…
— Или окажется в тылу у наступающей армии, — произнёс правитель и взглянул на ректора. — Никакой информации для группы. С ними отправится двое из рода Хирсов.
* * *
Варус задумчиво взглянул на дверь в каморку.
Дверь была сорвана с петель, руны на петлях и замке были выжжены, а внутри…
— Даже стелажи не перевернули, — хмыкнул зельевар.
Он вошёл внутрь и, быстро все оглядев, остановил свой взгляд на пустом место в углу. Именно в этом месте стояли две бочки спирта.
— Так, — недовольно произнёс Варус и поджал губы.
Он подошёл к одной из полок и взял небольшой плотно закрытый горшочек. Откупорив его, он захватил пальцами щепотку порошка и высыпал ее на место, где стояли бочки.
Крупинки порошка осыпались на пол и, соприкоснувшись с камнем, тут же осветили всё помещение. Свет утих, и через пару секунд на полу проступили следы.
Следы двух человек. Одна нога была чуть меньше, а вторая своим размером конкретно намекала на одного из учеников.
— Вот значит как, — хмыкнул старшая рука алхимии и с недовольной миной отправился по следам.
Серебристые следы вели прочь из лаборатории. Среди них были не только стопы, но и след бочек, которые, судя по всему, отсюда укатывали.
Пройдя по всей лаборатории, он дошёл до лестницы и заметил, что следы теряются у окна. Подойдя к нему, он обнаружил множество следов на подоконнике и внизу, у стены корпуса.
— А как они их вниз-то спускали? — недоумевающе спросил он тишину корпуса.
Выйдя на улицу, в сумерках он спокойно пошёл по следам, уйдя в сад, где находилось помещение, в котором проживал спецгруппа. Не доходя до самого здания, еще из-за кустов и деревьев он заметил подозрительно знакомое свечение.
— Они тут голышом разгуливают что ли? — недовольно проворчал Варус, но когда обошёл густую рощу, замер от увиденной картины.
Приземистый одноэтажный дом светился.
Нет, стены свет не источали, но из окон бил настолько яркий поток, что казалось: там произошёл прорыв этой стихии.
— Отдохнуть перед отъездом, значит, решили, — буркнул себе под нос зельевар и быстрым шагом направился к дому.
