— Это оно… — сглотнул паладин.
— И да, и нет, — хмыкнул Варус. — Да, в этой жидкости уже порядочно высока концентрация спирта, но… помимо спирта, в этой жидкости находится… Скажем так… Не очень полезные примеси.
Гош сдвинул брови и скосил взгляд на странную жидкость.
— Да, и в этом ты убедишься… при следующей перегонке. Мы отделим эти примеси и проведём визуальную и ароматическую пробу.
— А сейчас?
— А сейчас мы с тобой, пока наш перегонный аппарат собирает спиртовые пары, сделаем очень важное и необычное зелье, — произнёс зельевар и подошёл к шкафу, откуда принялся доставать ингредиенты.
Гош оглянулся на аппарат, а потом взглянул на ингредиенты, которые Варус выложил на стол.
— Я что-то не припомню такого рецепта.
— Этот рецепт… мой. Я лично его разработал, основываясь на старых таблицах и новых способах обработки лекарств, — гордо заявил зельевар и улыбнулся, ложа на стол несколько исписанных технологией листов. — Я долго мучался с подбором силы, чтобы усилить зелье. Перебирал стихии и отдельные их области, но… неожиданно упустил один момент.
Дверь в лабораторию скрипнула, и в проёме показалась Зайра.
— Здравствуйте, — растерянно произнесла она и скосила взгляд на Гоша.
— Что ты тут делаешь? — удивленно спросил паладин.
— Она у нас… последний и самый важный ингредиент, — потёр руки зельевар.
* * *
— Укер, я всё понимаю, но… — начала было Церебра.
— Это приказ Императора, — отрезал собеседник.
В тренировочной комнате находились старший преподаватель, проверяющий от двора Императора, Нами и Ари.
— Я не хочу оспаривать приказ Императора, но может вы хотя бы поясните, к чему эти проверки?
Проверяющий оказался мужчиной небольшого роста. На вид ему было не больше тридцати лет, но голова его была совершенно седой.
— Я знаю, что такого никогда не было, но увы. Я не обсуждаю приказы. Я их выполняю и выполняю хорошо. Именно поэтому дуэлянтом буду я, — произнёс он и указал на Ари. — Ты первый.
Ари спокойно вышел из безопасной зоны и встал с краю площадки.
— Условия? — уточнил он и взглянул на Старшую руку света.
— Никаких условий. Бой до первой крови, — вместо неё ответил Укер.
— Всё-таки надо было идти на арену для дуэлей, — вздохнула Церебра.
Проверяющий встал в стойку. Ноги шире плеч, слегка подогнуты, руки вытянуты перед собой. Раскрытые ладони направлены на соперника.
— Начали! — выкрикивает он.
Вокруг Ари тут же вздыбается каменный пол и из него бьют сразу двадцать острых, как иглы, шипов. Но ни один не достаёт до парня. Ари просто пригнулся, не став тратить силы на защиту, против столь мощной атаки.
