— А животные тут причем?
— Вот когда разберём с тобой эти зелья — тогда и поймёшь, — хмыкнул учитель, выпрямился и, сложив руки за спиной, отправился прочь из лаборатории, но на полпути обратил внимание на то, что «побочный эффект» никуда не исчез. — Кхэм… Гош, а когда этот эффект заканчивается?
Паладин хмыкнул и с ехидной улыбкой произнёс:
— После использования… эффекта по назначению…
— Мда, дилемма, — нахмурился Варус и оглядел лабораторию, остановив свой взгляд на пустой колбе с широким горлышком из темного стекла. — Кстати, тоже вариант!
* * *
— Ваше величество, — вздохнул Хорт. — Всё очень сложно. Настолько, что я порой разрываюсь на части, чтобы успеть везде.
— Вот как, — хмыкнул мужчина в дорогом чёрном костюме и знаком правящего рода на руди. — То, что вы не за всем успеваете, понятно по вашему зельевару.
— Варус? — нахмурился Хорт. — А он что успел натворить.
— Стать местной легендой… в очень узких кругах, — хохотнул правитель Дракара. — Вы разве еще не слышали этой истории?
— Я из кабинета сутками не выхожу, а когда выхожу, то несусь к Церебре, затем к Эмилю, а после уже заглядываю к Кельту.
— И как успехи? — пряча улыбку, спросил правитель.
— Двое уже приняли ваше подданство. Это паладин и клирик. Один пошёл по пути стальных крыльев и показывает удивительный результат, а со вторым не так радужно. Наш подход ему дается трудно, но он очень упорный…
— И любвеобильный, — заметил его величество.
— Да, этого не отнимешь, — вздохнул Хорт. — Мне пришлось надавить на него, чтобы он принял печать бесплодности. Иначе боюсь, у нас бы начались проблемы.
— Разве у вас это не предусмотрено?
— Предусмотрено конечно! Вся вода в оплоте проходит по трубам из черной меди, но… Учитывая его силу и… кхэм… Настойчивость в этом вопросе, я решил, что лучше перестраховаться.
— А этот отрекшийся маг и убийца?
— Ларс… Ларс, очень грамотный маг. К тому же его подход уникален. Только то, что мы с ним успели записать, тянет на прорыв и новый взгляд на всю магию. А мы пока только разобрали основу.
— И вы, конечно, держите это всё в тайне?
— Безусловно, но даже если кто-то попытается вникнуть в то, что мы с ним обсуждаем, то посчитает нас сумасшедшими. Эти знания переворачивают всё.
Правитель Дракара скосил взгляд на арену, где обменивались ударами две пары студентов. Одна пара была окутана туманом, а вторая сферой из щупалец, которые ловили заклинания на подходе и разрывали их суть, при этом лопаясь и разбрасывая вокруг густую тьму.
