– Кто? – с недовольством переспросила главный редактор.
– Пресс-атташе писателя.
– Деточка, запомни, финальные правки всегда вносит главный редактор. Сейчас им, конечно, статья не понравится, зато потом, поверь, они нам “спасибо” скажут. Мы отлично поработали, коллега! Тебя ждёт крупный гонорар. Кстати, фотку уже отредактировала?
– Нет ещё…
– Плохо. Медлить нельзя. Давай, давай. Готовим фото и сразу запускаем в печать! Дедлайн через час. Завтра с утра свежий номер должен лежать на всех прилавках области!
Через несколько секунд Елена уже набирала номер телефона Рады. Другого выбора у неё не было. Тот факт, что Рада не сделала фото на её телефон (а точнее, сделала вид, что сделала), расценивался Еленой как преднамеренный обман. Это сняло с неё внутреннюю ответственность за публикацию статьи без редакции Рады. “Не хочется, но придётся проучить тебя, подруга!” – думала журналиса, пока шли гудки.
Весь день Лес не находил себе места, всё валилось из рук. Досада на собственную трусость разъедала изнутри.
“Нужно было просто сказать: “Я влюбился в тебя,” – и всё – будь, что будет,” – думал он, когда очередная густо намыленная тарелка выскользнула из рук и разбилась о пол кухни.
Выскользнула или отпустил? В таком тяжёлом состоянии невозможно определить. Разум проваливался в сырой, тёмный колодец – единственное место, где можно было спрятаться от этого несправедливого мира. Писатель в бессилии прижался спиной к стене и опустился на корточки. Подъехала Матрёна с веником в механической руке и убрала осколки. Словно утешая хозяина, она сказала:
– Мытьё посуды запланировано на семь часов вечера.
– Спасибо, Матрёна. Ты единственная, кто меня понимает.
Лес обнял гладкий, приятный на ощупь, пластиковый корпус робота.
– Нужно будет заказать тебе новый наряд. Ты какого цвета предпочитаешь?
– Предпочитаю металлический цвет.
– Металлик. Будет у тебя новый корпус цвета металлик.
– Благодарю. На связи Рада. Я проанализировала её сообщение на автоответчике. Частота колебаний голоса повышена по сравнению с нормой. Геометрическая форма пиков показывает, что у неё для Вас хорошие новости. Соединяю. Включаю громкую связь.
Рада сообщила, что получила статью от Елены:
– Мне даже не пришлось вносить правки. Как мы и обговаривали, она преподнесла материал в выгодном свете!
Лес воспрял духом:
– Отлично!
– Я ей скинула совместную фотку в вестибюле театра. Вы так хорошо получились на ней!
– Какой фотограф – такая и фотография!
