– Не торопись, давай отложим на следующий раз.
– Ладно, тогда пока.
Что ж, подумал Тим, для начала неплохо. Интересное знакомство. Многообещающее.
Город больше не казался враждебным. Напротив, теперь он дружелюбно подмигивал фонарями, гостеприимно распахивал двери магазинов и вежливо раскланивался продавцами. До общежития добрался без приключений.
За следующие полтора месяца с Илоной встречались только в клинике, куда Тимофей дважды в неделю приезжал проведать пса. Он появлялся всегда с цветами и коробкой «Рафаэлло», потому что однажды Илона обмолвилась, что обожает эти конфеты. Они пили чай в пустом кабинете, если в коридоре не толпились посетители, а если Илона была занята, то Тим сразу шёл к вольеру с пострадавшим псом. Обе лапы у того были загипсованы, ходить ему не позволяли, и держали в полусонном состоянии. На Тимофея кобель поначалу реагировал отрицательно: скалился и рычал, видно, помнил обиду. Но парень не обращал на это внимания, садился рядом с клеткой, обязательно привозил мозговую кость, вёл задушевные беседы, самое собачье имя для страдальца придумал ― Рекс. Постепенно пёс привык и даже начал дружески подёргивать обрубком хвоста.
Илона сначала неодобрительно отнеслась к стремлению Тимофея приручить собаку, но Тим объяснил, что решил забрать его после выздоровления себе, и девушка, как говорится, сменила гнев на милость. На работе она держалась более сдержано, возможно, из-за того, что рядом всегда кто-то крутился и заглядывал к ним во время чаепитий: то второй доктора, то помощники, то посетители, которых хватало. А вот со свиданиями вне клиники не получалось: днём Илона работала, а у Тима были лекции в интернете, вечерами он спал перед ночной сменой, если дежурил, или, если это был выходной, разгружал вагоны на железнодорожной станции. Да и как идти на свидание с девушкой, если в кармане шаром покати. Мизерной зарплаты Тиму хватало только на еду и оплату аренды комнаты. Но уж в телефонных разговорах недостатка не было. А задушевные разговоры, как известно, сближают.
На работе дела шли неплохо. Сколько-нибудь дружеские связи ни с кем не сложились, да, Тим к тому и не стремился. Но и враждебных не случилось тоже. Ровные служебные отношения.
Приближались новогодние праздники, Тимофею, как новичку и стажёру, выпало дежурство в новогоднюю ночь. Поскольку зарекомендовал он себя как серьёзный сотрудник, а ночь предстояла праздничная, то напарник попросил Тима «прикрыть» его отсутствие, обещая отдать деньги за пропущенное дежурство. Тим отказался было, но напарник сказал, что в таком случае возьмёт больничный, и тогда Тимофей всё равно дежурить будет один, но уже бесплатно. Пришлось согласиться, тем более, что работа заключалась только в ежечасном обходе охраняемых помещений и доклада на пункт полиции. Справится и один. А последовавшее за этим приятное известие и вовсе примирило его с работой в новогоднюю ночь. Илона намекнула, что не прочь встретить новый год вместе, только вот камеры в музее вряд ли это позволят. Предложение настолько воодушевило Тимофея, что он обещал что-нибудь придумать.
