И вот однажды утром, а было это как раз в рождественскую ночь, в год, когда в этой стране исполнялось девяносто лет со дня знаменитой революции, которая переломала всю историю страны и судьбы ее граждан, люди проснулись и увидели, что старого дома на берегу реки нет. Все дома вокруг на месте, а этого нет, и такое впечатление, что никогда и не было. На его месте стоял занесенный снегом (зима в тот год была снежная) сад. Вместе с домом исчезли Старик и собака. Кто-то из соседей забеспокоился, даже звонили в мэрию, но там ответили, что никакого дома и быть не должно, а тот, что стоял на этом месте с 1898 года был снесен из-за ветхости еще двадцать лет назад, и сейчас мэрия, в числе прочих, рассматривает заявку на использование этой территории. А потом все успокоились и о доме и старике забыли.
Город был озабочен другим событием – назначением нового губернатора. Им стал совсем новый и неизвестный в городе человек. Появился он внезапно, просто возник вечером в губернаторском кабинете, а наутро все газеты опубликовали указ Президента о его назначении. Фамилия его никому ничего не говорила, но поползли слухи, что он был до этого, то ли послом в Марокко, то ли специальным засекреченным посланником президента в Организации Объединенных Наций.
В области давно не было губернатора, предыдущего куда-то перевели, а исполнявший обязанности его заместитель был больным, пожилым человеком и давно просился на пенсию. За время безвластия в городе расцвела коррупция, бандиты, бывало, грабили людей прямо на улицах, прогремело несколько заказных убийств, связанных с переделом собственности. Город вечерами пустел, люди всего боялись, а некоторые просто уезжали отсюда.
Наутро Губернатор выступил перед народом на центральной площади города. Кто не смог прийти, смотрел его выступление по местному телевидению. Выступление было коротким. Губернатор сказал: «С сегодняшнего дня мы будем жить честно, по закону». И еще он сказал: «Мы будем любить друг друга…»
Эти слова передавались из уст в уста. Кто-то верил, другие с сомнением качали головами. Но на следующий день жителей города ожидало много сюрпризов. С утра выплатили долги по пенсиям всем пенсионерам и еще вручили шикарные Рождественские пайки и подарки, затем из резервов местного бюджета в два раза была повышена зарплата врачам и учителям. Дальше – больше: из города в паническом состоянии побежали бандиты, они уезжали быстро, бросая дома и вещи, кто на машинах, кто на поезде, а каталы во главе со знаменитым шулером Жорой Горбатым даже зафрахтовали чартерный рейс в ЮАР. Был арестован Интерполом и отправлен в США, где его должны судить за уклонения от уплаты налогов, знаменитый мошенник, много лет под прикрытием страховых фирм обманывавший людей. Городские чиновники, бравшие взятки, были арестованы прямо на рабочих местах. И наступила нормальная жизнь…
